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Tras
las lluvias, el plástico siempre emergía en la bahía de Baltimore. Esta
contaminación, considerada una monstruosidad en el turístico paseo marítimo,
viajaba desde la ciudad más grande de Maryland hasta la bahía de Chesapeake,
una cuenca vital (en inglés) que proporciona agua potable y sustenta a la
industria pesquera y otras industrias para los más de 18 millones de habitantes
desde Virginia hasta Nueva York.
Pero
un día, un residente tuvo una idea alocada: ¿Qué pasaría si construía un
recolector de basura flotante para ayudar a sacar toda esa basura? Así fue como
nació el “Sr. Rueda de la Basura” (Mr. Trash Wheel, en inglés). El aparato, que
luce como un caracol con ojos saltones, ha logrado que el paseo marítimo de
Baltimore sea el más limpio en décadas. Por su parte, algunas ciudades costeras
como Río de Janeiro, Ciudad de Panamá y Lombok, en Indonesia, están
considerando reproducir este éxito.
Así
es como funciona el recolector de basura:
Una
barrera flotante canaliza la basura hacia la boca del Sr. Rueda de la Basura.
Unos rastrillos levantan estos desechos y los colocan en una cinta
transportadora. Cuando la basura alcanza la parte más elevada, cae en un
contenedor flotante.
Una
rueda gigante en el agua conectada a un sistema de engranajes alimenta la
recolección, y cuando las corrientes se mueven lentamente, el sistema continúa
en funcionamiento con ayuda de energía solar.
Desde
que el Sr. Rueda de la Basura se puso en funcionamiento en mayo de 2014, ya ha
devorado 500.000 kilogramos de desechos, los cuales, a su vez, son incinerados
para generar electricidad para la ciudad.
Su
incansable trabajo de embellecimiento del puerto ha convertido al Sr. Rueda de
la Basura en algo famoso: Ya casi ha obtenido 1,5 millones de reproducciones en
YouTube (en inglés) e incluso su propia cuenta de Twitter (en inglés).
Alicia
Volpitta, de la organización “Blue Water Baltimore” (en inglés) afirma que la
rueda antropomorfa ha entusiasmado a los residentes de la ciudad respecto a la
calidad del agua (en inglés). “Sin embargo, lo mejor sería que pudiéramos
‘matar de hambre’ al Sr. Rueda de la Basura”.
En
diciembre pasado, la profesora Rueda de la Basura (Professor Trash Wheel, en
inglés) se unió al Sr. Rueda de la Basura. Tiene pestañas, un título superior y
un puesto permanente de limpieza en otro sector del puerto.
La
dieta de estas ruedas se compone principalmente de basura terrestre que cae a
ríos y arroyos. Sin embargo, a veces hay algunas cosas extrañas en la basura.
Adam Lindquist, director de la Asociación del Paseo Marítimo de Baltimore
(Waterfront Partnership of Baltimore) recientemente consiguió “pescar” una
guitarra eléctrica del contenedor.
“Deseo
encordarla de nuevo”, sostiene y agrega que espera que la guitarra adopte
algunas características locales como “el sonido de Baltimore, el del río
Jones”.