Prensa. Lider.
Estados
Unidos, México y Canadá presentaron el lunes su candidatura conjunta para
organizar la Copa Mundial de fútbol de 2026, el torneo en el que la FIFA
expandirá a 48 el número de selecciones participantes. El anuncio fue hecho en
una rueda de prensa este lunes desde el mirador de la Torre de la Libertad, que
se elevó en el lugar de las Torres Gemelas del World Trade Center en el extremo
sur de Manhattan.
Sunil
Gulati, líder de la federación estadounidense, y sus colegas de México, Decio
de María, y Canadá, Victor Montagliani, encabezaron la actividad. Montagliani
también es el presidente de la CONCACAF.
Se
trata de un anuncio que era ampliamente esperado, inclusive desde antes de la
elección de Donald Trump como presidente de Estados Unidos. Pero Gulati
descartó cualquier preocupación de que el proyecto sea vea afectado por el
decreto de Trump _ frenado desde entonces en los estamentos judiciales
estadounidenses _ que suspende la emisión de visas a ciudadanos de seis países
y clausura temporalmente el programa de refugiados, lo que afecta a ciudadanos
de Irán, Siria, Somalia, Sudán, Yemen y Libia.
El
otorgamiento de la sede se tomará en mayo de 2020, en medio de una campaña
presidencial en Estados Unidos y en la que Trump buscaría un segundo mandato de
cuatro años.
"El
presidente Trump apoya con plenitud y nos alentó a presentar esta candidatura
conjunta. Está especialmente complacido que México sea parte de esta
candidatura conjunta", recalcó Gulati durante la conferencia de prensa. Sería el primer Mundial en la región desde la
edición de 1994, cuando el certamen se disputó en nueve sedes de Estados
Unidos. México fue anfitrión en 1986 y 1970.
La
CONCACAF parte como amplia favorita para 2026, cuando la máxima cita del fútbol
se expandirá de 32 países a 48. El plan es de 60 partidos en territorio
estadounidense, mientras que México y Canada albergarían 10 duelos cada uno.
Además, una vez alcanzada la ronda de cuartos de final, el certamen no saldría
de Estados Unidos.
Otro
factor que inclinaría la balanza a favor de la CONCACAF es que la FIFA descartó
el año pasado que Europa y Asia puedan presentar candidaturas para esa edición
debido a que esas confederaciones albergarán los dos mundiales previos: Rusia
2018 y Catar 2022.
Se
cree que África no cuenta con las condiciones de presentar una candidatura. En
cuanto a Sudamérica, la mira estaría puesta en 2030 para realizar un torneo que
coincidiría con el centenario de los mundiales. El mes pasado, la FIFA reveló un plan en el que
las plazas de la CONCACAF se duplicarán, de tres a seis. Los tres coanfitriones
recibirían tres. Actualmente, la CONCACAF cuenta con tres boletos directos y el
cuarto dirime un repechaje con un rival de otra confederación.
México
se ha clasificado a todos los Mundiales desde 1994, mientras que Estados Unidos
no falta a ninguno desde 1990. Canadá participó por última vez en 1986. Estados
Unidos perdió ante Catar en la puja por la sede de la edición de 2010. El
Mundial de 1994, pese a que se disputó con 24 equipos, se mantiene como el que
más concurrencia tuvo en la historia, superando los 3,5 millones. También
registró la mayor concurrencia promedio (68.991 por partido).
Aunque
se teme que un Mundial con 48 partidos puede mermar la calidad, se da por
descontado que _al montarlo en Norteamérica_ podría ser el torneo que más
ingresos genere en la historia de la máxima cita del fútbol. Sería el segundo Mundial con múltiples sedes.
El primero se realizó entre Corea del Sur y Japón en 2002.