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El conglomerado estatal ruso Sovcomflot,
propietaria de buques petroleros, incautó un envío de petróleo por el que el
gobierno venezolano esperaba recaudar $20 millones de dólares que necesita desesperadamente
para importar medicinas y alimentos.
El crudo producido por la estatal
Petróleos de Venezuela (PDVSA) había sido enviado al Caribe en octubre en el
buque Aframax NS Columbus propiedad de Sovcomflot, pero al llegar a Sint
Maarten —la parte holandesa de una pequeña isla de San Martín en el extremo
nororiental del mar Caribe— la firma rusa demandó a PDVSA alegando que se le
adeudaba $30 millones de dólares.
"Tienen reclamos por facturas no
pagadas por PDVSA, relacionadas con el alquiler de sus barcos", explica el
Tribunal del Almirantazgo de Reino Unido de la isla en su decisión tomada en
marzo. La incautación destaca cómo las compañías navieras se están volviendo
cada vez más agresivas en el cobro de deudas a PDVSA.
También muestra que a aliados políticos
como Rusia se les está agotando la paciencia ante la pila de facturas impagas
de Venezuela, cuyos tanqueros obsoletos y endeudados luchan por exportar
petróleo y suministrar al mercado interno.
Deudas por todas partes
PDVSA siempre había sido un socio de
negocios codiciado para navieras y empresas de servicios petroleros, pero en
los últimos años, a medida que la crisis económica del país se agudizaba, se
ganó la reputación de ser un cliente problemático que, a menudo, no paga lo que
debe.
Su enmarañada red de deudas se expande
por todo el mundo, desde reparaciones en astilleros en Portugal y facturas por
construcción de buques a medio terminar en Irán y Brasil, hasta un cargamento
de crudo incautado en el pequeño San Eustaquio, cuya ubicación estratégica en
el Caribe lo convirtió en un puerto comercial en el Siglo XVIII.
La estatal Rosneft ha prestado dinero a
PDVSA desde el 2016 y el mes pasado estuvo en negociaciones para ayudar a PDVSA
a cumplir con pagos de bonos.
Pero los problemas han escalado en meses
recientes entre PDVSA y Sovcomflot, que provee alrededor del 15 por ciento de
los buques que usa la estatal venezolana para enviar crudo a sus clientes en
medio del deterioro constante de su propia flota.
Hasta el año pasado, las deudas de PDVSA
con Sovcomflot crecieron lo suficiente como para que ejecutivos de la compañía
rusa se quejaran personalmente con el presidente de la estatal venezolana,
Eulogio Del Pino, en la ciudad rusa de Sochi, según informó una fuente del
departamento de Comercio de PDVSA.
Del Pino aceptó un plan de pagos
propuesto por sus ejecutivos y con el visto bueno de Sovcomflot, dijo la
fuente. Pero PDVSA, enfrascada en millonarios
pagos de bonos y deudas con proveedores de servicios, no pudo cancelar lo
suficiente para evitar la maniobra de Sovcomflot. Un representante de PDVSA negó que Del
Pino fuera confrontado por Sovcomflot en Sochi y dijo que el relato es falso,
sin elaborar.
Esta nota tiene información de Reuters.
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