Cientos de
ancianos marchaban este viernes hacia el centro de Caracas, en una nueva
jornada de protesta opositora contra el presidente Nicolás Maduro, desatándose
escaramuzas en medio de las cuales la policía dispersó gas pimienta.
Prensa. AFP
La
llamada “marcha de los abuelos” fue bloqueada en el sector de Chacaíto (este de
la ciudad) por agentes provistos de escudos, lo que originó un forcejo con los
manifestantes, observaron periodistas de la AFP. Exaltados, algunos hombres
mayores lanzaron golpes y gruesos insultos a los uniformados, entre ellos
muchas mujeres, que permanecieron impasibles.
“¿Vas
a golpear a tus papás? ¡Somos una pila de viejos!”, gritaron algunos a los
policías, que dispersaron gas pimienta para hacer retroceder a la multitud. La
marcha continuó por otra ruta hacia su destino, la Defensoría del Pueblo, como
resultado de un acuerdo entre un oficial y los participantes, pero volvió a ser
bloqueada en una zona donde había tanquetas militares.
Las
protestas opositoras iniciadas el 1 de abril, con saldo de 38 muertos, no han
logrado llegar al corazón de la capital, donde se ubican el palacio
presidencial de Miraflores y las sedes de los poderes públicos. “Fue horrible,
nos tiraron gas pimienta en la cara. No tienen compasión ni de los viejitos”,
dijo a la AFP Sandra Franchi, de 65 años.
El
gobierno realiza una concentración de adultos mayores en el centro de Caracas,
en la que participará Maduro, quien el jueves despidió a su ministra de Salud,
Antonieta Caporale, tras la divulgación de cifras oficiales esta semana que
mostraron un deterioro en salud pública.
Esos
datos revelaron que la mortalidad infantil aumentó 30,12% en 2016 y la materna
un 65%, mientras repuntan enfermedades como la malaria.
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“Ya hemos vivido suficiente” –
En
choques cada vez más frontales, los antimotines suelen lanzar bombas
lacrimógenas y chorros de agua a presión, a los que jóvenes manifestantes,
encapuchados y con escudos de madera y metal, responden con piedras, cócteles
molotov, bombas de pintura y hasta de excrementos. “Estoy
aquí porque no tengo medicinas y la pensión no me alcanza para nada”, declaró a
la AFP Carlos Rivas, de 67 años, con unas cajas de medicamentos vacías.
Desde
que estallaron las protestas el 1 de abril para exigir la salida de Maduro
-elegido hasta 2019-, los disturbios dejan además centenares de heridos y
detenidos, de los cuales un centenar fueron enviados a prisión por orden de
tribunales militares. Las
protestas tienen como caldo de cultivo el malestar popular ante la severa
escasez de alimentos y medicinas. Según encuestas privadas, siete de cada diez
venezolanos rechaza la gestión de Maduro.
El
gobierno reivindica haber otorgado seis millones de pensiones, pero la
oposición asegura que han sido carcomidas por la inflación, que según el FMI
cerraría este año en 720%. Las
protestas exigen elecciones generales y rechazan una Asamblea Nacional
Constituyente que convocó Maduro el 1 de mayo. Emilio
Lozada, presidente de la Federación de Pensionados y Jubilados de Venezuela,
aseguró que la marcha es por “los nietos, contra la represión y la
Constituyente”. “A
esos policías que pueden ser nuestros hijos o nietos les pedimos que no actúen
en contra de nosotros porque ya hemos vivido suficiente y nuestra vida se puede
quedar en el camino, pero lograremos el objetivo”, advirtió Benítez.
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A caballo o en moto –
Maduro
acusa a la oposición de declarar una “insurgencia armada” para darle un “golpe
de Estado”. Y,
para “lograr la paz” y “derrotar a los violentos”, el mandatario impulsa una
Constituyente “popular”, que la oposición considera un “fraude” para evadir
elecciones y afianzarse en el poder. “Nada
ni nadie nos va a detener, lograremos neutralizar esta emboscada. Venezuela
exige que cese la ‘guarimba’ (protesta violenta), el llamado al golpe de
Estado”, advirtió el presidente socialista.
El
gobierno acusa a Estados Unidos de financiar y dar “apoyo logístico” a los
“grupos violentos” de la oposición, y afirma que la “violencia vandálica y
extrema” también se debe a decisiones “intervencionistas” de la Organización de
Estados Americanos (OEA). La
oposición mantiene repleta su agenda de protestas y convocó para el sábado a
caravanas de vehículos en todo el país, y el domingo a una marcha con motivo
del Día de la Madre.
Fotos
Reuters y AFP