Prensa.
Reuters
Las
sanciones que impuso Estados Unidos al jefe de finanzas de la estatal PDVSA han
bloqueado algunas de sus exportaciones de crudo, ya que bancos y fondos de
inversión estadounidenses se niegan a entregar cartas de crédito a potenciales
compradores del petróleo venezolano, dijeron tres fuentes financieras.
Una
de las fuentes dijo que la sanción que se aplicó en específico al
vicepresidente de finanzas de Petróleos de Venezuela (PDVSA), Simón Zerpa,
estaba disuadiendo a algunas firmas de hacer negocios con la compañía, ya que
muchas de las transacciones están vinculadas al departamento que él dirige.
Un
envío venezolano de petróleo a Estados Unidos fue bloqueado este mes, cuándo
instituciones financieras se negaron a entregar cartas de crédito a los
clientes de PDVSA, dijeron las fuentes. Las cartas de crédito, emitidas por los
bancos, garantizan al vendedor que sus compradores pagarán a tiempo una
cantidad determinada, cuando aceptan un envío.
Sin
ese respaldo, los despachos no pueden ser entregados y el remitente no recibe
el pago, vital para el caso de PDVSA, que requiere con urgencia el efectivo,
pues es la principal fuente de divisas de su país. PDVSA funge como el motor
financiero del Gobierno socialista de Nicolás Maduro, que enfrenta una
prolongada recesión económica y una creciente agitación política, ante el
descontento mayoritario sobre su gestión.
Cuando
el refinador estadounidense PBF Energy no pudo obtener una carta de crédito
para conseguir que se descargara un cargamento de crudo venezolano en un puerto
en Estados Unidos, parte del petróleo quedó en un tanquero. El buque Suezmax Karvounis ha estado anclado
en el Golfo delos Estados Unidos por más de un mes. Una parte de la carga se
despachó el 23 de agosto en Nueva Orleans, según datos de seguimiento de
tanqueros de Thomson Reuters.
Un
operador con conocimiento del acuerdo dijo que PBF Energy finalmente aceptó
prepagar la carga, eliminando la necesidad de una carta de crédito. Pero no
quedó claro qué pasaría con el resto del petróleo. Algunos clientes
estadounidenses pueden importar sin una carta de crédito, si cancelan por
adelantado el envío. En julio, Estados Unidos impuso sanciones a 13 altos
funcionarios venezolanos, entre ellos el jefe del ejército de Venezuela, la
presidenta del ente encargado de organizar las elecciones en el país y Zerpa.
En
ese momento, un funcionario estadounidense advirtió que la administración del
presidente estadounidense, Donald Trump, estaba preparando medidas más duras
que podrían ser parte de un "ritmo constante" de respuestas a la
crisis venezolana. Este mes Estados Unidos aplicó las primeras sanciones
económicas a Venezuela, que entre otras medidas, prohibió futuras operaciones
de deuda del gobierno y bonos emitidos por PDVSA.
El impacto de las sanciones
Es
posible que un próximo paso sea aplicar otras sanciones financieras contra el
gobierno venezolano para buscar suspenderlos pagos en dólares al país por la
venta de su petróleo, bloqueando al gobierno una de sus principales fuentes de
divisas; o una prohibición total de las importaciones de petróleo a Estados
Unidos, el mayor cliente de Venezuela.
El
efecto de las sanciones podría impactar otros despachos si los bancos se niegan
a otorgar cartas de crédito a empresas que tienen una relación comercial con
PDVSA, dijeron las fuentes. En paralelo, las compañías petroleras extranjeras
que financian proyectos en Venezuela y las entidades financieras que negocian
con PDVSA, estarían evitando firmar acuerdos que pudieran involucrar a Zerpa,
agregaron los consultados. La gigante petrolera China National Petroleum
Corporation(CNPC) habría decidido no financiar algunas operaciones en la
empresa de la que es socia de PDVSA en Venezuela, dijo una fuente de la
petrolera estatal venezolana.
Ni
la compañía venezolana, ni el Ministerio de Información respondieron a las
solicitudes de comentarios. Zerpa no estuvo disponible de inmediato para
comentar. "PDVSA se enfrentará a problemas adicionales por simplemente
mantener a una persona sancionada como jefe de finanzas", dijo Jorge Piedrahita,
director ejecutivo de la firma Gear Capital Partners, que ha estado involucrado
con la deuda venezolana durante años.
"Incluso
los rusos y el Banco de Desarrollo de China deben estar preocupados por firmar
algo con él, ya que pueden estar sujetos a daños colaterales producto de las
sanciones". Un estrecho aliado de Maduro, Zerpa, de 34 años, fue escalando
en las posiciones de Gobierno hasta asumir la presidencia del fondo bilateral
Venezuela-China, con el que Beijing financia a Caracas y a cambio recibe pagos
en envíos de crudo y combustible. Venezuela ha recibido más de 60.000 millones
de dólares en préstamos desde China, la mayoría por esa vía, lo que le valió a
Zarpa el apodo de "Zerpa, el chino".
Otras
dos fuentes financieras agregaron que para la compañía petrolera resultaría
imposible negociar un refinanciamiento de deuda, incluso antes de las sanciones
económicas impuestas por Estados Unidos, al mantener a Zerpa al frente de las
finanzas dela petrolera. Incluso actividades tan básicas como una conferencia
telefónica con tenedores de bonos de la petrolera, son ahora esencialmente
impensables, dijeron las fuentes.
Las
sanciones contra Zerpa están teniendo efectos en Wall Street, y también afectan
las importaciones de alimentos y medicinas a Venezuela a través de los fondos
que él dirige, comentó Delcy Rodríguez, presidenta de la Asamblea Nacional
Constituyente que inició funciones en agosto.
"Esto
no se hizo para afectar a los funcionarios venezolanos, sino más bien a toda la
población", afirmó Rodríguez esta semana. Zerpa también ha ocupado otros
puestos claves en el Gobierno socialista, entre ellos la máxima posición en el
estatal banco Bandes, y en el Fondo Nacional de Desarrollo Económico, Fonden.
Los
diputados opositores, que son mayoría en el Congreso, muestran a Zerpa como un
ejemplo de cómo el "socialismo del siglo XXI", que inició el
fallecido presidente Hugo Chávez y continuó Maduro, ha permitido que figuras
políticas no preparadas asuman cargos de poder en acuerdos financieros.
"Tengo
una opinión negativa de él por su manejo del fondo chino", dijo Ángel
Alvarado, un legislador en las filas que adversan a Maduro, que describió a
Zerpa como el "zar de las finanzas" del presidente. La presión
estadounidense podría obligar a PDVSA a removerlo del cargo, al menos en papel.
Sin embargo, los problemas que PDVSA ha tenido en el pasado han llevado a los
inversores atratar a Venezuela con cautela.
"En
parte, las sanciones codifican una situación y a existente en la cual PDVSA y
la República tienen poco o ningún acceso a los mercados financieros
internacionales debido a la combinación de riesgo político, políticas
insostenibles, preocupaciones sobre la legalidad de nuevas cuestiones y riesgo
reputación al de proporcionar fondos al gobierno venezolano", dijo un
reciente reporte de la firma Torino Capital. (Reporte de Marianna Párraga en
Houston y Alexandra Ulmer en Caracas. Con información adicional de Brian
Ellsworth y CorinaPons en Caracas. Traducido por Corina Pons).