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Los
primeros 53 bancos a los que Veena Kumaravel acudió en busca de un préstamo
para expandir sus tres salones de belleza en Chennai (India), le dijeron que
no. El quincuagésimo cuarto banco al que acudió le dijo que sí. Hoy, casi una
década después, la cadena Naturals, que Kumaravel y su esposo abrieron ya tiene
600 salones en toda la India y 350 de esas franquicias están en manos de
mujeres emprendedoras.
Todos
esos rechazos “no nos frenaron. Estábamos decididos a perseguir nuestro sueño”,
dijo Kumaravel en un foro en el Consulado de Estados Unidos en Chennai. El foro
se dedicaba al papel que los mentores pueden desempeñas al alentar a las
mujeres a abrir y ampliar sus negocios.
Fue
uno de los encuentros que los gobiernos de Estados Unidos e India han celebrado
para despertar el entusiasmo previo a la Cumbre Mundial de Emprendedores (en
inglés), a realizarse del 28 al 30 de noviembre en Hyderabad, India, a la que
asistirán 1.500 aspirantes a empresarios, padrinos inversores, y líderes
empresariales y gubernamentales. El Instituto Nacional para la Transformación
de la India (NITI, en inglés) incluso hizo competencias y entregó a los
ganadores “boletos de oro”.
Combatir
la pobreza con el empresariado
Un
22 por ciento de los 1.300 millones de habitantes de la India viven en la
pobreza y el gobierno quiere fomentar la apertura de empresas privadas que
ofrezcan nuevos enfoques para atender las necesidades del país en sectores como
el cuidado de la salud, energía, agricultura, y otras necesidades, a la vez que
se permite que millones de personas se superen para acceder a una creciente
clase media.
Las
mujeres, que mantienen a muchas familias pero que tienen poca presencia entre
los dueños de empresas, están logrando más atención, tal y como refleja el tema
de la cumbre “Las mujeres primero. Prosperidad para todos”.
A
los delegados en Hyderabad les esperan docenas de conversaciones y talleres en
temas que van desde la agricultura de bajo costo e innovaciones en el cuidado
de la salud al lado empresarial de Bollywood. Incluso hay lecciones magistrales
sobre cómo los empresarios pueden aprender de sus errores.
Innovadoras
tecnológicas señalan el camino
Ciudades
como Bangalore, donde surgieron Infosys, Wipro y otros gigantes tecnológicos,
ya tienen redes robustas y sistemas de apoyo para emprendimientos.
Los
empresarios estadounidenses de origen de la India que ayudaron a construir el
Valle del Silicio con frecuencia regresan para servir como mentores, y a veces
como inversionistas, de los empresarios emergentes en India, dice Tarun Khanna,
profesor de la Escuela de Negocios de Harvard. “Los vínculos son estrechos. La
diáspora tiene un papel en la aportación de capital, saber hacer las cosas y
ser mentores”.
Khanna
presidió en el panel 2015 NITI Aayog que hizo recomendaciones sobre la manera
en que el gobierno puede fomentar el sector empresarial y la innovación. Entre
estas se incluyen reformas al sistema educativo, competiciones premiadas,
reducción de las cargas en los negocios y fortalecimiento de los derechos de
propiedad intelectual. El panel también destacó que para las mujeres es más
difícil conseguir el capital para ampliar sus pequeñas empresas.
“La
India tiene un largo camino que recorrer”, dice Khanna. “Tenemos interesantes
sectores de emprendedores, que se parecen al área de Boston o del Valle del
Silicio, pero también enormes áreas de gran pobreza”.
Lograr
consejo adecuado de los mentores
Thara
Jayan, fundadora de “Productos Ganya Agro”, que fabrica aceites de cocina
ecológicamente aptos, dijo en el taller en Chennai que cuando irrumpió en la
industria alimenticia, dominada por hombres, la gente “no la tomaba en serio”.
Ella aprendió el arte de la negociación con dos mentores, uno de la India y
otro de Estados Unidos “que nos enseñaron todos los conceptos que hay en el
mundo de los negocios”.
Kumaravel
dijo que los empresarios principales “comienzan con mucha pasión”, pero que su
confianza de debilita cuando no pueden conseguir capital. “Es entonces cuando
uno necesita buscar un mentor”.
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