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La
religión es importante para los estadounidenses: El setenta y seis por ciento
pertenece a un grupo religioso, según el Centro de Investigaciones Pew (en
inglés); y hay cerca de 3.000 grupos religiosos en Estados Unidos.
El
lugar central de la religión en la vida de los estadounidenses y la diversidad
de credos practicados son testamento del valor que se le otorga a la libertad
religiosa. La idea de que las personas deben poder seguir el dictado de su
conciencia en la forma en que ellos oran ha sido parte de la identidad
estadounidenses desde sus comienzos.
Derecho
inalienable
James
Madison fue conocido como el “Padre de la Constitución” en parte debido a sus
primeros escritos sobre los derechos de los virginianos en los que argumenta
que “la religión de cada hombre debe dejarse a la convicción y conciencia de
cada … hombre para que la ejerza como estas dicten”. Este derecho es en su
naturaleza un derecho inalienable”.
La
libertad religiosa está consagrada en la Constitución de Estados Unidos. La
Primera enmienda de la Constitución dice: “El Congreso no aprobará ninguna ley
que se aboque al establecimiento de religión alguna, o que prohíba el libre
ejercicio de la misma”. Estas palabras, conocidas como la “cláusula de
establecimiento”, son la base del debate que continua produciéndose en Estados
Unidos. Han exigido que los tribunales establezcan un delicado equilibrio entre
no apoyar una religión en particular y no suprimir la libre expresión del credo
de las personas. Los tribunales han fallado en contra de las manifestaciones
abiertamente religiosas en tierras públicas, pero también han fallado a favor
de que los fondos públicos se utilicen para apoyar a clubes religiosos en las
universidades públicas.
“Desde
el principio”, dijo el presidente Trump hace algunos meses este mismo año,
“Estados Unidos ha sido un lugar que ha apreciado la libertad de culto. Esa es
la promesa que los primeros colonos vieron en nuestro vasto continente, y es la
promesa que nuestros guerreros más valientes han protegido para todos nuestros
ciudadanos desde hace siglos”.
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