Prensa. Nuevo
Herald.
Carla
Zerpa y su esposo recibían constantes amonestaciones y amenazas, incluso de
muerte, por negarse a seguir la ideología política del régimen de Nicolás
Maduro y por no asistir a sus marchas. Llegó un momento en que el temor a que
los mataran los llevó a huir de Venezuela y solicitar asilo político en Estados
Unidos.
Zerpa,
ex analista de la estatal Petróleos de Venezuela S.A (PDVSA), es una de los
7,610 venezolanos que han pedido asilo político durante el primer trimestre del
2018, periodo durante el cual la nación sudamericana lideró ese tipo de
solicitudes, según cifras de U.S Citizenship and Immigration Services (USCIS),
divulgadas esta semana.
En
enero pasado, Venezuela estuvo en el primer lugar entre los diez principales
países cuyos ciudadanos pidieron asilo político en EEUU, con 3,278 solicitudes,
para un 27 por ciento del total. En febrero las peticiones bajaron a 2,246
-para un 26 por ciento-, pero se mantuvo en la primera posición y en marzo
también descendieron a 2,085 peticiones, pero eso no impidió que volviera al 27
por ciento y siguiera encabezando la lista.
“Los
venezolanos continúan saliendo de Venezuela en forma desesperada; para ellos
significa la diferencia entre la vida y la muerte. Los testimonios de quienes
llegan a Estados Unidos siguen repitiéndose: la crisis política, la falta de
esperanza en un cambio cercano, ser perseguidos políticos y la grave crisis
humanitaria”, dijo Patricia Andrade, directora de Venezuela Awareness
Foundation (VAF), una organización de derechos humanos con sede en Miami.
Andrade
teme que haya un aumento en la cifra de venezolanos que emigren por la falta de
garantías democráticas en las elecciones presidenciales del próximo 20 de mayo
y la posibilidad de que Maduro siga en el poder. Uno de los lugares a los que
emigrarían sería el sur de Florida.
Zerpa,
a su vez, dijo a el Nuevo Herald que el régimen ejerce una mayor presión a los
venezolanos durante los procesos electorales, en especial sobre quienes
trabajan en dependencias gubernamentales.
Relató
que donde trabajaba su esposo, una empresa de vialidad, hay muchos colectivos
que son grupos paramilitares del régimen y que llegaban a las oficinas a
preguntar por personas para obligarlos a votar.
“Lo
que les faltaba era casi colocarles la pistola sobre la mesa. Sobre todo cuando
se acercaban las elecciones la presión era muy fuerte. Mi esposo recibió
llamadas anónimas con amenazas de muerte y eran ellos [los colectivos]. Era sí
o sí”, detalló Zerpa.
Ante
esa situación tuvo que irse del país junto con su esposo y si hijo de un año de
edad. Ya tiene cinco meses en Miami y dos de haber presentado el asilo
político.
Otra
venezolana que declinó ser identificada reveló que conoce muchas personas,
incluyendo familiares, que están desesperados tratando de reunir suficiente
dinero para salir de Venezuela antes de los comicios presidenciales porque
creen que Maduro “se va a atornillar en el poder y la situación será más
grave”.
La
directora de VAF informó que en el programa Raíces Venezolanas de esa organización,
que suministra ayuda gratuita a los venezolanos que emigran con escasos
recursos, escucha “testimonios desgarradores” de los recién llegados al sur de
la Florida.
Se
trata, precisó, de venezolanos profesionales muy calificados en diferentes
áreas, y familias completas, que se ven en la necesidad de emigrar en
condiciones bastante duras en medio de la desesperación.
“No
podemos ignorar lo que sucede con las condiciones que enfrentan las familias
venezolanas que están emigrando, por lo que hago un llamado a las autoridades
para que presten atención a los que buscan refugiarse en Estados Unidos”, dijo
Andrade.
Las
solicitudes de asilo político de los venezolanos en Estados Unidos se
duplicaron en el 2017 con un total de 29,250 peticiones. Los
venezolanos presentaron apenas 786 solicitudes de asilo político en el 2013,
que aumentaron a 2,181 en el 2014; a 5,608 en el 2015 y en el 2016 fueron
14,738, una cantidad que se duplicó el año pasado.
Las
cifras más recientes de USCIS de marzo del 2018 indican que los diez
principales países cuyos ciudadanos presentaron solicitudes de asilo en EEUU
fueron Venezuela, Guatemala, El Salvador, México, Honduras, China, Nigeria,
Haití, Colombia e India.
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Osorio en Twitter: @soniaosoriog.
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