La Dra.
Laritza Angarita, gastroenteróloga del CDD Las Mercedes, recomienda llevar una vida sana, con una
dieta saludable, no fumar, baja ingesta de alcohol, evitar la obesidad y acudir a tiempo al especialista para evitar
la aparición de un cáncer gástrico o
diagnosticarlo en etapas iniciales.
El cáncer gástrico es la cuarta causa de muerte
en el siendo más frecuente en los
hombres que en las mujeres. Es el resultado de la combinación de factores
ambientales y alteraciones genéticas específicas. Se trata de la presencia de células malignas
en el revestimiento interno del estómago o en cualquiera de las capas que
conforman la pared gástrica.
Laritza
Angarita, médico gastroenterólogo, egresada de la Universidad Central de
Venezuela, UCV, con postgrado en gastroenterología en el Hospital Universitario
de Caracas, con especialización en endoscopia terapéutica en el Hospital de
Clínicas Caracas. Es la especialista del
área en el CDD Las Mercedes, dirigido por Wilson Mourad, quien se ha enfocado
en la obtención de nuevas tecnologías para liderar en Venezuela y América
Latina.
La Dra.
Angarita señala que existen factores de riesgo modificables; entre los que
figuran la dieta conformada por alta ingesta de alimentos ahumados, salados,
conservados en vinagre, alto consumo de carnes rojas, bajo consumo de frutas
frescas y vegetales verdes. Por tal motivo recomienda el consumo de frutas y
vegetales ricos en betacaroteno, vitamina C, E y ácido fólico como factor
protector.
Otros
factores modificables a tomar en cuenta es el hábito de fumar, una alta ingesta
de alcohol, la obesidad y la infección por Helicobacter pylori, siendo este
último el factor ambiental más importante en la aparición del cáncer gástrico.
“Si bien no todo paciente que tiene la infección por esta bacteria desarrollará
el cáncer, es importante su erradicación, considerando que casi el 100 por
ciento de los pacientes con cáncer tenía la infección”.
Como factor de riesgo no modificable cita el
antecedente genético. “La presencia de un familiar en primer grado (padres,
hermanos o hijos) con cáncer gástrico aumenta el riesgo a padecerlo de 1,5 a 3 veces más que la población que no tiene
el antecedente”, afirma.
¿Cuándo acudir al médico?
-Los síntomas van a depender de lo avanzado de
la enfermedad. En las etapas iniciales puede ser asintomático o presentar
síntomas inespecíficos, comunes a otras patologías gástricas no malignas como
dolor abdominal, nauseas, sensación de
llenura posterior a la ingesta de poca cantidad de alimentos, acidez y pérdida
de peso.
“En la etapa avanzada, -dice-, el paciente puede
referir dolor abdominal de mayor intensidad, vómitos, llenura con poco
alimento, pérdida de peso importante sin explicación, heces negras, anemia y la
presencia de una masa abdominal”.
¿Cómo es el procedimiento para detectar
esta enfermedad?
-En primer lugar, hacemos un interrogatorio
detallado y una exploración física, apoyándonos en pruebas de laboratorio y
otros métodos diagnósticos. Agrega que la endoscopia digestiva superior es el
procedimiento diagnóstico por excelencia, por cuanto va a permitir visualizar
de manera directa al estómago, esófago y duodeno, tomando biopsia de la lesión
para el diagnóstico definitivo. Posteriormente la tomografía nos ayuda a saber
cuan avanzada está la enfermedad, señalando la presencia o no de metástasis a
otros órganos o ganglios linfáticos.
Tratamiento
La Dra. Angarita sostiene que el pronóstico y la
opción terapéutica dependerán de lo avanzado de la enfermedad. Es decir, si el
cáncer está solo en el estómago o ha salido a los ganglios linfáticos u otros
órganos. Como opciones terapéuticas se consideran la
cirugía, quimioterapia, radioterapia o solo cuidados paliativos.
En el CDD Las Mercedes se cuenta con uno de los
servicios más funcionales de radioterapia y equipos de última generación que existen en el país. Además, dispone de un
equipo profesional de altísima calidad y gran preparación. Se decide con el
paciente la opción más conveniente en un ambiente confortable, concebido así para propiciar una experiencia
satisfactoria, aun con lo indispuesto de la condición del paciente.
La prevención como opción
Laritza Angarita enfatiza que el diagnóstico
precoz del cáncer gástrico aumenta la probabilidad de curación. De allí la importancia
de acudir al médico si se presenta cualquiera de los síntomas o si tiene el
antecedente de un familiar u otros factores predisponentes como gastritis
crónica atrófica, metaplasia intestinal y/o poliposis familiar, que necesitan
un control endoscópico estricto.
Recuerda la importancia de la prevención. “Mantener un
estilo de vida sano, con buenos hábitos de alimentación, no fumar, moderar el
consumo de alcohol, control de peso y la erradicación del Helicobacter pylori,
sumado a la consulta médica a tiempo, son fundamentales para prevenir el cáncer
gástrico”.