Prensa. Traducción libre el inglés por lapatilla.com
¿Qué
más se puede decir de una economía basada en el petróleo que se está cayendo a
pedazos más rápido que nunca a pesar de que los precios del petróleo han subido
más de un 50 por ciento en el último año? Eso no debería suceder aún si eres
capitalista, socialista o algo intermedio, pero sucede en Venezuela debido a la
mezcla de corrupción extrema y el analfabetismo económico del gobierno.
De
hecho, el Fondo Monetario Internacional estima que la economía de Venezuela se
contraerá un 15 por ciento este año cayendo a casi la mitad del tamaño que
tenía al comienzo de 2014, y que su tasa de inflación puede llegar hasta
1.000.000 por ciento. Lo que apunta a tal vez la parte más desconcertante de
todo esto: el colapso de Venezuela ahora tiene mucho impulso propio que ni
siquiera buenas noticias, como los altos precios del petróleo, puede detener..
Aunque
podría parecer imposible, las cosas empeoran en un país petrolero donde la
comida es tan escasa que tres cuartas partes de todos los adultos que perdieron
peso en 2016 – para un promedio de 19 libras cada uno – y es casi seguro que
seguirán perdiendo peso.
No
hay ningún misterio sobre lo sucedido en Venezuela. Su gobierno ha destruido su
economía. La historia sencilla es que el régimen bolivariano ha prometido
demasiado y cumplido muy poco: Se dijo que podía permitirse el lujo de gastar
más dinero en programas sociales de lo que podría, incluso cuando se estaba
vendiendo una gran cantidad de petróleo a precios altos, pero luego echó a
perder las cosas de tal manera que ya ni siquiera bombea tanto como podría.
Esto duró mientras el petróleo se mantuvo por encima de 100 $ el barril, pero
todo cambió después de la revolución de lutitas que ayudó a que los precios del
petróleo cayeran en el 2014.
De
repente, Caracas tuvo que imprimir mucho más dinero para llenar su hueco en el
presupuesto, alimentando lo que ahora se ha convertido en una inflación fuera
de control. Para darle una idea de lo malo que esto ha sido, la moneda de
Venezuela ha perdido el 99,999 por ciento de su valor, a los precios del
mercado paralelo, desde el comienzo de 2012. Y ha sido aún más doloroso, porque
el gobierno intentó combatir la inflación que él mismo generó con controles
bizantinos de precios y divisas que eliminaron cualquier incentivo para que las
empresas vendieran bienes, ya que tendrían que hacerlo a pérdidas. Esto ha
significado que las estanterías de las tiendas se han vaciado y que las colas de
personas se acumulen en las pocas tiendas, a menudo controladas por el
gobierno, que están dispuestas a vender los pocos productos a los precios
establecidos por el gobierno.
Lo
que ha cambiado recientemente es que esta caída está engendrando otra. ¿Como es
eso? Bueno, la producción petrolera de Venezuela ya no está cayendo solo por
razones políticas sino también económicas. Lo importante de entender aquí es
que el régimen bolivariano siempre ha considerado a la compañía petrolera
estatal como una alcancía para sacarle dinero pero no para reponérselo, y como
resultado, como una fuente de poder que debe controlarse sin tomar en cuenta
los costos. La primera parte de eso significó que no realizó las inversiones
que necesitaba para mantener en funcionamiento los campos petrolíferos; y en
segundo término, que despidió a muchos de los ingenieros experimentados que
sabían lo que estaban haciendo y los reemplazó por otros políticamente
confiables que no necesariamente profesionales. Junte las dos razones y podrán
entender por qué la producción de petróleo del país cayó un 25 por ciento desde
el momento en que el ex presidente Hugo Chávez asumió el cargo en 1999 hasta
que falleció en 2013.
Pero
a pesar de eso, el petróleo todavía era una parte tan grande (y tal vez la
única) de la economía del país que en gran medida determinó cuánto valía la
moneda de Venezuela. Como puede ver a continuación, el precio del petróleo
explicó aproximadamente el 73 por ciento del valor del mercado negro del
bolívar desde el inicio de 2012 hasta el final de 2015.
Desde
entonces, hacia el presente, ha sido alrededor del 51 por ciento. La diferencia
ahora es que Venezuela está bombeando mucho menos e imprimiendo mucho más de lo
que hacía hace unos años. Esto se debe a que la inflación se ha descontrolado
tanto que la economía se estanca por completo, lo que a su vez empeora la
inflación. En particular, a los trabajadores petroleros de Pdvsa se les paga
ahora tan poco ahora con los precios del petróleo tan altos que los
trabajadores están empezando a renunciar en masa. Un líder sindical estima que
25.000 de los 146.000 trabajadores de la compañía estatal renunciaron en 2017.
Tampoco ha ayudado que el general de la GNB a cargo de la compañía desde hace
siete meses haya purgado a personas consideradas insuficientemente leales a
Nicolás Maduro, alentando a los trabajadores restantes a que se denuncien
mutuamente y que haya llevado a la empresa militares que no tienen experiencia
en el negocio. El resultado ha sido que los ya bajos niveles de producción de
petróleo de Venezuela ha caído en 35% por ciento desde fines del año pasado y
se espera que podría caer a apenas un millón de barriles diarios a fines de
2018.
Es
por eso que los altos precios del petróleo no han ayudado a Venezuela: No está
vendiendo tanto como antes.
Este
podría ser el final del régimen de Maduro. Después de todo, un dictador que ni
siquiera puede bombear petróleo no será un dictador por mucho tiempo. El gobierno
se está acercando rápidamente al punto en el cual su mano dura e incapacidad
para liberarse de su obviamente desastrosa impresión de dinero no solo está
dañando su industria petrolera sino también destruyéndola. Sin mencionar la
perspectiva de sanciones aún más estrictas en los EE.UU. Y los acreedores de
Venezuela aprovechen el poco petróleo que tiene, como acaba de hacer
ConocoPhillips para cobrar su deuda. Lo que quiere decir que no pasará mucho
tiempo hasta que el gobierno de Venezuela se reduzca tanto a tener sólo un poco
más que armas y una imprenta. La única pregunta, entonces, será si lo que ya es
una de las peores crisis humanitarias en el mundo también se convierte en una
guerra civil.
Mientras
tanto, Venezuela liderará el mundo en una última cosa: el hambre.
Por Matt 0’Brien para The Washington Post |