Prensa.
Voanoticias.
Google
lanzó una herramienta destinada a combatir la censura a la prensa en todo el
mundo, que ha sido probada en Venezuela, donde los periodistas acusan al
gobierno de estar empeñado en enterrar reportes que exponen corrupción y abusos
de derechos humanos en internet.
La
aplicación de Google, -que se conoce como Intra y está disponible solo para
Android-, está diseñada para sortear la censura conectando los celulares de los
usuarios directamente a servidores de Google que acceden al sistema de nombres
de dominio, una especie guía telefónica de internet. Esto evita cualquier
bloqueo impuesto por las empresas de internet locales y complica que gobiernos
y otros interlocutores bloqueen la entrada a ciertas páginas.
La
prueba en Venezuela llega después de quejas en los últimos años provenientes de
quienes buscan sin éxito acceder a cibersitios independientes del país y en su
lugar encuentran un mensaje en sus pantallas que les advierte que los sitios no
existen. La mayoría cree que la falla se debe a medidas del gobierno para
bloquear el acceso a información crítica.
"Es
muy difícil hacer llegar las noticias a la gente", explicó Melanio
Escobar, un periodista y activista social venezolano que probó la aplicación
Intra para Google antes de su lanzamiento este mes. "Promovemos esta y
otras herramientas, pero no es fácil". El gobierno controla internet como
propietario de CANTV, el mayor proveedor del servicio en el país con más de 2,5
millones de clientes y, según Escobar, empresas privadas más pequeñas siguen
sus directrices para mantenerse en el negocio.
El
Instituto Prensa y Sociedad de Venezuela, un grupo que aboga por la libertad de
prensa, sostiene que desde 2014 los cibersitios informativos críticos con el
gobierno reciben cada vez más ataques. Durante una prueba en agosto para
intentar acceder a 53 portales web cientos de veces al día, se detectó que casi
la mitad de estas estaban bloqueados, según los investigadores.
El
Ministerio de Comunicación de Venezuela no respondió a una petición de
comentarios para este reporte. La nación petrolera está sumida en una profunda
crisis política y económica tras dos décadas del gobiernos socialistas. El
ejecutivo del presidente Nicolás Maduro bloqueó o cerró medios de la oposición
a los que a menudo acusa de recibir señales de EE.UU. y de otros actores
extranjeros que conspiran para derrocarlo.
Los
periodistas venezolanos trabajan bajo la amenaza de condenas de cárcel o
demandas, lo que llevó a muchos a salir del país por su seguridad personal. Una
Asamblea Constitucional progubernamental creada el año pasado para sortear al
parlamento, en manos de la oposición, aprobó una ley que decreta penas de hasta
20 años de prisión por publicar material considerado perjudicial.
Intra
se inspiró en los venezolanos
Jared
Cohen, fundador y director general de Jigsaw, una unidad de la empresa matriz
de Google, señaló que su equipo creó la aplicación a partir del diálogo abierto
con periodistas y expertos en tecnología venezolanos sobre los obstáculos que
enfrentan para publicar su trabajo.
Intra
se lanzó para todo el mundo el 3 de octubre tras varios meses de pruebas en
Venezuela. Cohen, un exdiplomático estadounidense que asesoró tanto a
Condoleezza Rice como a Hillary Clinton en cuestiones de libertad de expresión
durante sus etapas como secretarias de Estado, dijo que él y su equipo de
ingenieros vieron oportunidades de usar el programa en todo el mundo.
"No
construimos Intra para Venezuela", apuntó Cohen. "Pero las ideas
salieron de nuestro trabajo con reporteros venezolanos". La app funciona
en los dispositivos Android antiguos que todavía usan miles de millones de
personas en todo el mundo, ampliando las protecciones incluidas en los últimos
modelos.
Desde
su lanzamiento, Intra ha sido descargada 130.000 veces en todo el mundo, según
Jigsaw. Venezuela está entre los tres países con más usuarios, agregó la
empresa, que no identificó a los otros dos.
China
está considerado el país que menos respeta la libertad en internet en el mundo,
seguido de Siria y Etiopía, mientras que Venezuela está entre los 30
considerados "no libres" por las acciones de su ejecutivo contra sus
críticos en redes sociales, según un reporte sobre la libertad de prensa
publicado en 2017 por Freedom House, un grupo con sede en Washington.
La
manipulación de los nombres de dominio se ha empleado, junto con otras técnicas
de alto nivel, para restringir el acceso a webs como El Pitazo y Armando.info,
creadas por periodistas que en su día trabajaban para diarios independientes
que fueron adquiridos por empresarios progubernamentales. El último periódico
opositor del país, El Nacional, también ha sufrido bloqueos constantes, como el
cibersitio de la filial de CNN en español.
"Nuestro
periodismo de investigación y de denuncia (contiene) elementos que, a nuestro
entender, significan para el gobierno situaciones muy incómodas", dijo
César Batiz, director de noticias de El Pitazo. En un primer momento, Batiz
intentó confundir a los censores cambiando el dominio: usó elpitazo.info e
incluso elpitazo.ml _ el código de internet para Mali, África _ además de
elpitazo.com.
El
cibersitio sufrió un importante revés tras un reporte de septiembre de 2017 que
acusaba al jefe del partido socialista, Diosdado Cabello, de utilizar a sus
primos como la cara de negocios ilícitos.
Las
70.000 visitas diarias del sitio se desplomaron hasta apenas 11.000 al día
siguiente, apuntó Batiz. Por el momento,
la app no ha calado en una gran cantidad de lectores, señaló Batiz, aunque su
web anima a descargarla con enlaces de Twitter en sus historias e incluso a
través de mensajes de audio en WhatsApp.
El
medio está intentando reconstruir su base de lectores, que confían en los
reportes elaborados por una red de 70 periodistas en todo el país. "Si
bien el bloqueo nos ha disminuido audiencia en la página web nosotros hemos
ganado en reconocimiento porque la gente sabe reconocer quiénes están luchando
por la defensa por los derechos humanos y las libertades democráticas",
declaró. "Eso es lo que queremos hacer".