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Infobae.
Un equipo de científicos ha descubierto el objeto
más distante observado en el Sistema Solar, a una distancia más de cien veces
superior que la que hay entre la Tierra y el Sol, informó este lunes la
organización Carnegie de Ciencia en un comunicado. El objeto ha recibido la designación
provisional de 2018 VG18, apodado "Farout" (lejos) por su
localización lejana, de 120 unidades astronómicas (cada unidad astronómica se
refiere a la distancia entre la Tierra y el Sol).
El descubrimiento ha sido llevado a cabo por el
experto de Carnegie Scott S. Sheppard, el de la Universidad de Hawái David
Tholen y el de la Universidad del Norte de Arizona Chad Trujillo; y ha sido
anunciado por el Centro de Planetas Menores de la Unión Internacional
Astronómica. El mismo equipo científico anunció en octubre que había encontrado
otro objeto distante en el Sistema Solar, a 80 unidades astronómicas y que
denominaron 2015 TG387, alias "El Duende", porque fue hallado cerca
de la fiesta de Halloween, el 31 de octubre.
Las
similaridades de órbita mostradas por muchos de los cuerpos solares conocidos y
distantes fue el catalizador de nuestra afirmación original de que hay un
planeta distante, masivo a varios cientos de unidades astronómicas guiando
estos objetos más pequeños. Se estima que el objeto celeste tiene 500
kilómetros (310 millas) de ancho y se cree que es redondo. Su tono rosado
indica que es rico en hielo. No se sabe mucho más.
El descubrimiento se hizo mientras los astrónomos
buscaban por el hipotético Planeta X, un enorme planeta que algunos creen
orbita el Sol desde largas distancias, mucho más allá de Plutón. Por el
momento, los investigadores desconocen exactamente cuál es la órbita de 2018
VG18.
Este objeto "es mucho más distante y lento
moviéndose que cualquier otro objeto observado en el Sistema Solar, por lo que
tomará varios años determinar completamente su órbita", dijo Sheppard en
la nota. Explicó que fue descubierto en una ubicación similar a la otros
objetos distantes, lo que podría indicar que tiene el mismo tipo de órbita.
"Las similaridades de órbita mostradas por
muchos de los cuerpos solares conocidos y distantes fue el catalizador de
nuestra afirmación original de que hay un planeta distante, masivo a varios
cientos de unidades astronómicas guiando estos objetos más pequeños",
apuntó Sheppard.
Por su parte, Tholen puntualizó que lo único que
saben con certeza por el momento de 2018 VG18 es que se encuentra a una
distancia extrema del Sol, y que tienen nociones aproximadas de su diámetro y
color. "Debido a que 2018 VG18 es tan distante, orbita muy lentamente,
tomando probablemente más de mil años en dar la vuelta alrededor del Sol",
indicó el científico.
Para este hallazgo, los investigadores emplearon un
telescopio japonés Subaru de 8 metros, situado en lo alto de Mauna Kea en Hawái
el pasado 10 de noviembre. Su descubrimiento fue confirmado a través de un
telescopio en Chile. Después de 2018 VG18, el segundo objeto más distante
observado en el Sistema Solar es Eris, a 96 unidades astronómicas, seguido de
Plutón, a 34 unidades astronómicas, con lo que el nuevo hallazgo está tres
veces y media más lejos que el planeta enano.
(Con información de EFE y AP)