Prensa. Diario Las Américas.
La
compañía de turismo espacial Virgin Galactic anunció el lunes su asociación con
el fabricante de motores Rolls-Royce para construir una aeronave comercial supersónica que podría superar tres
veces la velocidad del sonido. El avión, que alcanzaría Mach 3, superaría el Mach 2 que
alcanzaba el Concorde, la aeronave de pasajeros pionera de los vuelos
comerciales supersónicos, que operó entre 1976 y 2003.
Para
un nuevo avión de pasajeros que quiebre la barrera del sonido, el desafío está
en resolver los problemas que llevaron a la ruina al Concorde, en particular el
ruido generado por los motores y el elevado consumo de combustible. Estamos
entusiasmados (...) de revelar este concepto de diseño inicial de una aeronave
de alta velocidad, que visualizamos como la unión de un viaje comercial seguro
y confiable con una experiencia sin rival para los clientes", dijo George
Whitesides, jefe espacial de Virgin Galactic.
Las imágenes del diseño muestran un avión con una
"ala delta" triangular, que puede llevar entre nueve y 19 pasajeros a
un altitud de más de
Virgin Galactic dijo que su equipo trabajará para
abordar "desafíos clave" que presenta la operativa rutinaria de un
avión comercial de alta seguridad, entre los que se incluyen la gestión
térmica, el mantenimiento, el ruido, las emisiones y su economía.
La compañía firmó un memorándum de entendimiento no
vinculante con Rolls-Royce para desarrollar el motor de la aeronave. Hasta
ahora, Virgin Galactic se ha enfocado principalmente en el desarrollo de un
avión-cohete para llevar turistas al borde del espacio exterior. Este otro
proyecto requiere de más vuelos de prueba y no se ha anunciado una fecha de
comienzo de su operativa comercial.