Prensa. Diario
El Nacional.
Entre el 2 y el
6 de junio de este año las agencias de viaje no tuvieron ni un pasaje que
vender, según la Avavit. Afirman que la normalización del mercado depende del
pago de la deuda
CARMEN SOFÍA
ALFONZO A. | NICOLLE YAPUR
Esta
época vacacional se perfila como una de las peores para la industria turística,
advierten fuentes del sector. Anteriormente, las personas planificaban su viaje
con unos cuatro o cinco meses de antelación, pero este año la situación de las
líneas aéreas impide anticiparse a la temporada.
La
deuda que acumula el gobierno con las aerolíneas internacionales que operan en
el país, calculada en 4,2 millardos de dólares, obligó a las empresas a reducir
frecuencias, disminuir los asientos destinados a los vuelos desde y hacia
Venezuela, y a controlar la oferta de pasajes para evitar que el compromiso
siguiera en ascenso.
La
administración del inventario de boletos que hacen las líneas aéreas apenas
deja la posibilidad de adquirir un pasaje máximo 30 días antes del viaje. En
vista de la situación, una fuente del sector afirmó que este año está
disponible entre 5% y 10% de los boletos
semanales que estaban ofertados en 2013 para la época de vacaciones.
Las
proyecciones de que la disponibilidad de boletos mejore para julio y agosto
están sujetas a la capacidad que tenga el gobierno para honrar los compromisos
con las líneas aéreas, destaco la fuente. Humberto Figuera, presidente
ejecutivo de la Asociación de Líneas Aéreas de Venezuela, coincidió.
El
directivo reiteró que la oferta aumentará a medida que el gobierno pague a las
empresas lo que le debe por los boletos vendidos. De lo contrario, agregó, la
disponibilidad para temporada alta se mantendrá igual a como ha estado durante
el año: limitada.
Otra
fuente del sector, que también pidió no citar su nombre, señaló que la
intención del Ejecutivo de regular las tarifas de los boletos aéreos no
contribuye a mejorar la situación. “Ante esta amenaza y la deuda, muchas
aerolíneas han cerrado aún más sus inventarios de pasajes”, afirmó.
Sandra
González, vicepresidente de la Asociación Venezolana de Agencias de Viajes y
Turismo, indicó que la semana del 2 al 6 de junio todas las empresas aéreas
cerraron los sistemas a las agencias, lo que impide que se venda algún boleto a
través de esa vía, canal por donde se comercializa alrededor de 80% de los
pasajes.
“Estamos
bastante preocupados. Nuestras operaciones están muy mermadas, lo que pone en
riesgo la estabilidad laboral de las 15.000 personas que emplean las agencias
de viaje. Esperamos que en realidad el gobierno comience a cancelarle a las
líneas para empezar a regularizar la disponibilidad de boletos”, dijo
González.
Al
día con seis. El viernes pasado, el ministro de Transporte Acuático y Aéreo,
Herbert García Plaza, informó a través de su cuenta de Twitter que el Estado ya
había pagado la deuda de 2012 y 2013 a 6 aerolíneas que firmaron acuerdos de
pago con el gobierno: Tame Ecuador, Avianca, Tiara Air, Insel Air, Aeroméxico y
Aruba Airlines.
A
juicio de Figuera, el anuncio es positivo y espera que se repita con el resto
de las líneas aéreas para que comience a normalizarse la situación. Sin
embargo, una de las fuentes consultadas señaló que las consecuencias de la
dilatada demora en los pagos es muy difícil de revertir.
“En
el mejor de los casos, es decir, si se acuerdan definitivamente los mecanismos
de pago de la deuda, la venta de paquetes turísticos se reducirá 35% en esta
temporada vacacional. Estas son compras que deben hacerse con mucha
anticipación, implica cuadrar pasajes, estadía y paseos”, enumeró la fuente.
Por
el contrario, si no se regularizan los pagos, la fuente alertó que la caída
será más drástica: 65%. “Todo esto ocurre en un momento en el que la industria
turística venía en recuperación. En 2013 las ventas de paquetes crecieron 15% con respecto a 2012”, agregó.
Los
consultados consideran que aunque el gobierno pague la deuda la reactivación
del sector no será inmediata. “Las líneas aéreas no volverán a reprogramar los
aviones que sacaron del mercado venezolano tan rápido. Ya vendieron boletos en
esos aviones grandes en otras rutas. El retorno de esas naves podría darse para
el último trimestre del año”, dijo una de las fuentes.
Advertencia
internacional
Desde
comienzos de año, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por
sus siglas en inglés) fijó su posición sobre la situación de las líneas aéreas
internacionales en el país.
En
marzo, en un programa de CNN en español, el director general del organismo,
Tony Tyler, advirtió que si las empresas aéreas internacionales no tenían
garantizado el pago de sus operaciones en Venezuela, no podrían seguir
operando. Dijo que algunas compañías podrían suspender sus vuelos desde y hacia
Venezuela.
Cuando
Tyler ofreció estas declaraciones, la deuda del gobierno era de 3,5 millardos
de dólares. La semana pasada, el presidente ejecutivo de la Asociación de
Líneas Aéreas de Venezuela, Humberto Figuera, señaló que el compromiso ya
estaba en 4,2 millardos de dólares.
El
4 de junio Tyler volvió a fijar su posición. Indicó que Venezuela está siendo
“tozudamente irresponsable” en su trato a las líneas aéreas. “No puede esperar
que las aerolíneas den un servicio si no puede pagar por él. De modo que
nuestro llamado al gobierno venezolano es a que juegue de acuerdo con las
reglas”.
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