Vladimir Hidalgo Loggiodice.
"Les voy
a hacer una historia de la inmensidad del llano, para dejar un recuerdo a
toditos mis paisanos. Compadre usted que es mi amigo, présteme la mula zaina a
ver si puedo pasear todo el Apure en un viaje...". En la década de los
sesenta del siglo pasado, desde la Fundación Rómulo Gallegos, Pedro Elías
Hernández, Julio César Sánchez Olivo, Pepina Alvarado y otros valiosos apureños
empiezan a trazar la Ruta de Gallegos para rendir homenaje al célebre escritor
y establecer el recorrido que el autor inmortaliza en su novela Doña Bárbara.
Aunque sus creadores originales la diseñan desde Caracas, por aquella famosa
gira de Gallegos en el vehículo de Félix Barbarito para inspirarse en la
indómita región; esta aventura parte en Puerto Miranda, estado Guárico, donde
los visitantes son recibidos por las caudalosas y poderosas aguas del Apure. Al
cruzar el puente María Nieves provoca gritar a los cuatro vientos,
"Pescador del río Apure con tu alma sincera y buena, que te duermes en la
playa y te arropas con la arena".
Ya en San
Fernando, se respira un ambiente llanero en cada rincón, apreciándose de
inmediato hombres con el inseparable sombrero. El Monumento a la Bandera da la
bienvenida con sus bellas esculturas Fuente de la Abundancia y El Hombre a
Caballo, del artista Alejandro Colina, y parece recordarle al Palacio Barbarito
que está bajo resguardo y en tiempos florecientes. La estatua de José Antonio
Páez es símbolo de coraje, valentía y libertad, y San Fernando Rey bendice a
locales y turistas, augurando una felíz estancia en estas tierras de gracia.
Bellas plazas, efigies y antañas edificaciones engalanan la capital e invitan a
degustar deliciosas comidas criollas, destacando pescados y carne en vara.
Desde aquí se abre paso un camino lleno de naturaleza exótica, realidades y
leyendas; un itinerario cargado de magia y relajación para disfrutar con sentir
regional.
La ruta cubre
270 kilómetros, aproximadamente, y es un destino turístico por razón de su
exposición directa al medio ambiente, gentilicio y folclore. Desde San Fernando
en diez minutos se arriba a Biruaca y en el parque Menca de Leoni, ideal para
un desayuno con arepas, empanadas, pasteles y jugos naturales; da inicio la
carretera troncal 2 que lleva a Puerto Páez, frontera con Colombia. El hechizo
es instantáneo, lo natural atrapa y la vista se pierde en sabanas infinitas.
Espejos de agua, olor a tierra húmeda, manadas de chigüires, siembras de
cultivos y el vuelo de garzas, cotuas, zamuritas, corocoras, carraos y
chenchenas, hacen sentir el vibrante orgullo venezolano por estos suelos
bendecidos por el Creador. El arreo de ganado en la vía, aunque demora un poco,
es un gozo donde hombres, bestias, vacas, toros y becerros ofrecen un panorama
único.
Atravesar el
caño La Piedra anuncia la entrada a territorio del prócer de independencia
Pedro Camejo. Negro Primero abre las puertas de San Juan de Payara y con su
lanza señala donde bailar con María Laya bajo el acompañamiento musical de
Francisco Montoya, el Tigre de Payara, y letras del Indio Figueredo, "Salí
para el bajo Apure en una potranca baya, tan solo por conocer a la India María
Laya... Me han dicho que es muy bonita, que es rica y muy hermosa. Yo deseaba
conocerla a ver si la hacía mi esposa...". El caño Apure Seco no detiene
la marcha, el puente Bucaral lleva a la otra orilla para probar dulces y un
bocado de carne asada a poca distancia. Paso Arauca "está ahí
mismito" para elevar el espíritu y cabalgar en el lomo del puente Marisela,
sobre el majestuoso río Arauca. La brisa trae palabras, "Un bongo remonta
el Arauca bordeando las barrancas de la margen derecha...". Se siente la
presencia de la pluma de Gallegos. Es impresionante seguir los pasos que alguna
vez fortalecieron su musa, para dar forma en letras legendarias al relato de
las vidas entrelazadas del recio Santos Luzardo, la brava del Arauca Doña
Bárbara y la silvestre Marisela, que más adelante, con su esbelta figura mira
las sabanas de La Candelaria, probablemente escuchando el rumor que aún la
estremece sobre su madre, "La noticia corre de boca en boca, ha muerto la
cacica del Arauca...". Una placa en su monumento expresa, "A
Marisela. Rescatada de la barbarie por virtud del amor y de la voluntad
civilizadora".
Prosiguen los
caños Los Cañitos y El Cántaro antes de llegar a la Y de Cunaviche, una
encrucijada que brinda la oportunidad de ir a esa población, girando a la
izquierda, o explorar el Cajón del Arauca a la derecha. En esta segunda
alternativa, fincas y fundos deleitan la vista con la riqueza ganadera, y las
lagunas son un prismacolor de aves autóctonas. Una parada obligatoria en los
señoriales Médanos de La Soledad, compuestos de blancas dunas arenosas que
semejan un pequeño Sahara. Las aguas cristalinas represadas entre los
montículos atraen la atención para un apetecible baño. Enseguida se pasa el río
Cunaviche a través del puente La Soledad. El cambio en la vegetación es notable
y la belleza aumenta. Los caños Cunavichito (puente San Felipe) y Río Claro
(puente del mismo nombre) sirven de antesala al río Capanaparo, límite norte y
pórtico principal del Parque Nacional Santos Luzardo, en honor al héroe
gallegüiano. En el extremo sur del viaducto (La Macanilla) múltiples
establecimientos ofertan sabrosas comidas típicas de la zona, artesanías
indígenas y productos cárnicos, piscícolas y lácteos. Es una delicia probar ahí
el primer pavón fresco de la travesía. No duden entrar al restaurante La Flaca,
atención y platos de primera línea con sabor llanero.
En La
Macanilla existen varias opciones de alojamiento, pero sin lugar a dudas la
familia Rivero sobresale en el campamento Churuatas del Capanaparo, una
divinidad a escasos metros de las playas más visitadas del estado, el balneario
La Macanilla. La formación de meandros en las márgenes del río da paso a esa
hermosura sin igual, donde se dan cita las más variadas actividades
recreativas. De seguro muchos oyen en la noche al Dr. Marcos Hernández entonar
el cuatro, "En la lejana barranca mi corazón se ha quedado, contemplado el
espejismo en la pampa dibujado. Susurran los morichales al médano enamorado,
una errante melodía que me tiene cautivado, y el espanto sabanero arrulla que
ha silbado porque te vas con el alba Luna del Capanaparo...". A tan sólo quince
minutos de ese punto hay un tesoro guardado llamado Puerto Escondido.
Regresando a la carretera nacional, la siguiente escala es en el caño La Pica,
de costas níveas rodeadas de morichales. "A quién no le va a gustar estar
bien enamorado de una muchacha bonita buena por los cuatro lados...".
A baja
velocidad, para no perder detalles, se contemplan las únicas elevaciones del
sector, las Galeras del Cinaruco, formaciones montañosas que tienen la misma
estructura geológica del macizo guayanés, rodeadas de planicies y bosques.
Desde sus laderas bajan aguas transparentes que constituyen en la base una
piscina natural conocida como el Pozo del Amor. A ellas se accesa caminando, en
embarcaciones fluviales y vehículos rústicos durante el periodo de sequía. Navegar
el vecino río Cinaruco, frontera sur del parque, es un verdadero placer para
los sentidos, por la exhuberante flora, diversidad avícola, color de su caudal
y la posibilidad de pescar un enorme pavón. Es el afluente más anhelado por los
pescadores deportivos y en él se realizan campeonatos nacionales de esta
disciplina. Al igual que todos los ríos antes mencionados, están en su máximo
esplendor durante la temporada invernal desde mayo a noviembre. En verano se
reducen considerablemente, dando paso a hermosas playas de enorme atractivo
turístico, visitadas cada año por excursionistas de todo el mundo.
En el espacio
demarcado por las galeras y el río, exhiben sus servicios un buen número de
encantadores campamentos vacacionales especialistas en pesca deportiva, donde
se percibe la llaneridad en todo su esplendor. Recomendación por su gran
experiencia, El Guayabo, Ronald Ranch, El Remanso, Cinaruco Fly Ranch, Laguna
Larga, La Bendición, La Bonita y El Oasis. Paseos en lancha, piscinas, pesca, baños
en las exquisitas riberas, música llanera en vivo y otros entretenimientos
forman parte de una espléndida estadía que siempre dejan ganas de volver. La
última estación es Puerto Páez, población que limita con los estados Bolívar y
Amazonas, también con los departamentos de Puerto Carreño y Vichada de
Colombia. Las casas están construidas alrededor de formaciones rocosas y en la
orilla norte del encuentro de los ríos Orinoco y Meta, todo un espectáculo.
La Ruta de
Gallegos es rica, llena de pluralidad geográfica, historia, encantos y
placeres; donde solo se respira satisfacción y deseos de permanecer en ella.
Por eso Rómulo Gallegos la hizo suya y nosotros la convertimos en una Vivencia
de mi Pueblo.
*** Edición y
Montaje, Lic. Wladimir José Hidalgo Benítez.
***
Agradecemos a la polifacética Pepina Alvarado y la Prof. Yubirí de Aracas por
el asesoramiento en materia de geografía apureña. A todos los campamentos
nombrados por prestarnos sus fotos. A la página senderosdeapure.net por su
apoyo fotográfico.
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Loggiodice. GRUPOS: Personajes y Vivencias de mi Pueblo. San Fernando la ciudad
y su gente. Venezuela en Fotos. Fotos Bellas de Venezuela. Biruaca la ciudad y
su gente. Literatura Latinoamericana. Literatura Hispanoamericana. Diáspora
Venezolana. Bitácora Venezuela. El Rincón de los Recuerdos. Cultura Llanera.
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Latinoamericana de Historia. Historia de Venezuela. Historia de Venezuela y el
Mundo desde 1942. Bajo el Cielo Llanero. Amigos de Apure, del Liceo Lazo Martí
y algo más. Guárico, llano y leyenda. Y 30 Grupos más. PÁGINA: Personajes y
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