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Las
aves en peligro de extinción recibirán algún tipo de protección necesaria
gracias a un “bot de charla”, también
conocido como “bot conversacional”, que
es un programa computacional que “conversa” con entusiastas de la naturaleza
para ayudar a reunir información relevante y necesaria para rastrear y proteger
a aves amenazadas.
La
idea de un bot de charla surgió durante el segundo evento anual Zoohackathon
(Hackatón por los zoológicos), coauspiciado por el Departamento de Estado de
Estados Unidos y que reúne a codificadores informáticos, diseñadores y
conservacionistas de todo el mundo para desarrollar aplicaciones y otras
herramientas de alta tecnología para luchar contra el tráfico de vida
silvestre.
Estos
eventos aportan destrezas de alta tecnología a un problema mundial. El tráfico
de fauna silvestre, como la caza furtiva, el tránsito ilegal y el comercio y
venta de vida silvestre, es el cuarto delito transnacional más grande del
mundo, valuado en 23.000 millones de dólares anuales.
Un
equipo llamado Local Rangers, con la idea de los bots de charla, superó a otros
competidores entre el 22 al 24 de septiembre en el zoológico de San Diego.
Básicamente, los residentes tenían que enviar un mensaje de texto con
avistamientos de aves en peligro de extinción, y el bot haría preguntas
sencillas sobre el comportamiento y la anidación que posteriormente se
agregarían a otros informes para ayudar a completar la información general
sobre la salud de la población.
Además
del bot, el equipo creó una estructura de incentivos que recompensa a las
personas por contribuir con información a la aplicación y las disuade de
realizar la caza furtiva de aves. El equipo espera que investigadores e
instituciones paguen a los científicos ciudadanos por información sobre los
avistamientos de aves.
Los
Local Rangers se enfrentarán contra los equipos ganadores seleccionados de los
eventos celebrados en Nueva Delhi y Londres del 6 al 8 de octubre. El ganador
final será anunciado en noviembre. Durante
las pausas en el hackatón, los equipos aprendieron de trabajadores del
zoológico y científicos de conservación sobre el comportamiento animal. La
Asociación de Zoológicos y Acuarios, que coauspicia el evento, gasta millones
de dólares en salvando especies en peligro de extinción.