Prensa. Diario El Nacional. Valentina Quintero.
En este recorrido reciente por el estado Apure descubro la
chiga, una planta de la zona que echa una vaina. La semilla se ralla luego de
quitarle la concha. La ciernen, la lavan varias veces para sacarle el amargo.
Al final esperan que el agua se asiente hasta formar una pasta que se amasa y
se seca. Es la bola de chiga, la que consigo en Mis Tres Tesoros, un tarantín
en La Macanilla, justo antes de cruzar el puente rumbo a Puerto Ayacucho. Con
esa bola hacen una bebida achocolatada o una especie de pudín o helado de
chocolate. También una mazamorra.
En Mis Tres Tesoros atiende Marina Ruiz. Ofrece arepas de
babo y chigüire, empanadas de guiso, carne mechada y pollo, todos los días
desde las 4:30 am hasta las 4:30 pm. Las empanadas de guiso son excelentes. En
una silla se instala Adolfo Jiménez, arpista y compositor. Buen conversador si
le buscan la lengua. Vende queso llanero que recoge entre los productores
locales. Un poco antes fíjense en el Asadero de Tony. Abre a diario desde las
4:00 am hasta las 9:00 pm. Vende carne asada, sopas y pavón cuando es
temporada. Un hombre muy trabajador. Lo vi buscando la carne directamente en el
matadero cercano.
Esa carretera que une a San Fernando de Apure con Puerto
Ayacucho la llaman “La ruta de Gallegos”. Es el llano más franco de Apure,
sabanas infinitas a ambos lados del camino. Agrietadas si es verano. Brillantes
si es invierno, porque se inundan, el sol les pega y el agua las ilumina como
si sus únicos habitantes fueran las luciérnagas.
Hay que cruzar el río Arauca, el Apure que marca la entrada
a la capital con su puente María Nieves, el Capanaparo, el Cinaruco y
finalmente el Orinoco, sin puente. Una precaria chalana separa del estado
Amazonas. Sorprenden los médanos en varias partes, silvestres y movedizos. Con
sólo entrar un poco por los caminos se llega hasta ellos. En esas estábamos
cuando nos sorprendió un incendio incipiente. Con ramas lo extinguimos
rapidito. Nos sentimos salvadoras del planeta. La fauna se asoma libre y feliz.
Cientos de aves que cruzan la carretera sin temor. Es su territorio habitual
aunque lo atraviesen los motores.
Aturde y desconcierta el basurero a cielo abierto de La
Macanilla, en pleno Parque Nacional Santos Luzardo, entre el Capanaparo y el
Cinaruco. Es un desacato feroz a la Ley Penal del Ambiente. Pero existe desde
hace años y el Ministerio del Ambiente jamás ha tomado ninguna medida. Para que
lo sepan, hay estación de servicio rural en La Macanilla. Venden la gasolina
más costosa, pero se ha regularizado el servicio. Las gandolas surten tres
veces a la semana.
Capital precaria con tremendo hotel
San Fernando de Apure se niega a rendirle honor al extraordinario
llano que la rodea. Es una ciudad desordenada, sucia, sin mayores encantos.
Ahora con un Farmatodo grande y dos hoteles importantes. Fuimos expresamente a
conocer el más reciente: D&D Hotel Tibana, con 70 habitaciones, ubicado
estratégicamente frente al imponente río Apure. Tiene el restaurante principal
Mi Querencia, el bar Río Viejo detrás del lobby y La Punta Llanera junto a la
piscina, abierto al agua, la fauna y los atardeceres con el sol de los venados.
Confieso mi asombro con estas instalaciones. Me sorprende
la inversión. Supe que se trata de una familia italiana con ganas de extender
su negocio hotelero. Ya tienen el Tibana Caracas por la Plaza Venezuela,
construyen en Tucacas y Los Roques y tienen planes de abrir operaciones en Los
Teques. En Apure recibieron las primeras visitas en febrero de este año,
estuvieron llenos en Semana Santa. Se especializan en el público corporativo,
pero igual tiene una ocupación entre 70% y 80% los fines de semana. Los
mercados principales son Caracas y Valencia, y ofrecen transporte desde
Caracas. Los precios de las habitaciones oscilan entre 1.154 y 1.800 bolívares
por habitación, incluyendo desayuno. Ofrecen paseos por el río. Muy pronto
abrirán gimnasio. Una belleza la selección de obras de arte. También me
encantaron las figuras de animales que hacen con las toallas y que dan la
bienvenida sobre la cama. Su creador se llama Giordi, quien ya se ha ocupado de
enseñar su arte a muchas de las camareras.
La única sugerencia es que se ocupen con más esmero de la
comida. Imperdonable que no ofrezcan vino con la cena y que no tengan leche en
un desayuno. Supe que las compras se centralizan en Caracas, pero debe haber
alguna medida que permita a la región atender emergencias. Un hotel en Apure
debe ofrecer platos locales, especialidades regionales, suculencias llaneras.
Es lo que esperamos quienes vamos a la zona.
Futuro promisorio
Los hatos más famosos para el turismo siempre estuvieron en
Apure. El primero fue El Cedral, que afortunadamente continúa impecable en manos
del Estado. Ya lo reseñé hace tres semanas. Otro era el hato El Frío. Fue
expropiado y destruido por el Gobierno. Sin embargo mientras estuve en El
Cedral nos explicaron que se trabaja con ahínco en la recuperación de sus
instalaciones para ponerlo en marcha. Indican que la reserva de fauna no
sufrió.
Otro hato emblemático y de gran valor histórico era el Doña
Bárbara, navegando por el río Arauca saliendo desde Elorza. Fuimos hace muchos
años con Bitácora. Ahí
fue enterrada Francisca (Pancha) Vázquez de Carrillo, la notable y recia mujer
llanera que inspiró a Rómulo Gallegos para crear su mítico personaje de Doña
Bárbara. Recuerdo la imagen perturbadora de una casa señorial abandonada, con
puertas y ventanas dando tumbos, huellas de animales en los pisos de granito,
una escalera desvencijada y una piscina repleta de morrocoyes. Los vestigios
del tremedal que sufrió su último dueño. El llano se lo tragó, lo enloqueció.
No dejó entrar ni a sus hijos. Hasta que la muerte lo venció. Ahora se llama
Complejo Histórico Cultural La Trinidad de Arauca y pertenece al Estado.
Pude ver las fotos donde consta la recuperación de la casa,
la piscina, la tumba y los alrededores. Hasta el bongo donde José Natalio
Estrada –su último dueño– llevaba los víveres, la casa de las muñecas y las
muñecas de los años sesenta. Recuperaron el comedor, el barco de piedra, la
morrocoyera, la bodega y la casa completa con los dibujos alusivos al llano en
sus pisos de granito. Consiguieron algunos de los muebles y otros los mandaron
a hacer en Socopó, estado Barinas. Fueron cuatro años de trabajo, lo cual
incluyó escuela y comedor para niños indígenas, un CDI y salones de
odontología. En una loma colocaron el Cristo de la Sabana junto a una cantidad
de santos. Luce imponente.
Nos explicaron que diseñan un circuito para unir los tres
hatos: El Cedral, El Frío y la Trinidad de Arauca. Luego se sumarán dos más.
Luce esperanzador que Apure regrese a su sitial de gran estado turístico para
el destino de llano. Tiene los méritos: su naturaleza, su fauna. Y los
llaneros, los mejores conocedores y guías de su geografía. Estaré pendiente de
reseñar este circuito luego de que lo visite.
Datos vitales
D&D Hotel Tibana Apure
Avenida 1° de Mayo, frente al aeropuerto Las Flecheras,
edif. D&D Inn Hotel Tibana
Teléfonos: (0247) 342 3530, 342 4516
San Fernando de Apure
Web: www.ddinnhotels.com
Twitter: @hotelddinnapure
Campamento Turístico Río Claro
Sector Río Claro
Carretera nacional Apure-Amazonas. A 100 km de San Fernando
vía La Macanilla. Teléfonos: (0426) 243 6813 y (0414) 345 9191
Correo: campamentoturisticorioclaro@gmail.com
Mis Tres Tesoros
La Macanilla
Horario: todos los
días 4:30 am a 4:30 pm
Adolfo Jiménez
Arpista y compositor. Venta de queso llanero
Teléfono: (0426) 148
0082
Asadero Tony
La Macanilla
Horario: todos los días 4:00
am a 9:00 pm
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