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La
Kwanzaa, que deriva de la palabra en el idioma suajili que significa “el primer
fruto”, es un festival de siete días de duración en honor a la herencia
africana en la cultura afroestadounidense. En Estados Unidos la Kwanzaa tiene
lugar cada año entre el 26 de diciembre y el 1 de enero, y celebra a la familia
y la comunidad por medio de la música, la danza, la poesía, relato de cuentos y
arte.
Maulana
Karenga, una activista afroestadounidense de derechos civiles, estableció la
Kwanzaa en 1966 como manera para que los afroestadounidenses se reconectaran
con su pasado histórico y cultural con África. “Es importante notar que la
Kwanzaa es una festividad cultural, no es religiosa”, dice Karenga, y que por
ello está abierto a los africanos y a los afroestadounidenses de todos los
credos religiosos.
Karenga
optó por comunicar las nuevas festividades por medio del lenguaje más
ampliamente hablado por los africanos, el suajili. Según Karenga los colores de
la Kwanzaa son negro, por la gente; rojo, por sus luchas y verde por su futuro
y la esperanza que surge de sus dificultades. Cada noche durante la Kwanzaa los
celebrantes encienden una de siete velas, en un candelabro especial llamado
“kinara”.
Los
siete días y las siete velas de la Kwanzaa representan siete principios
arraigados en la tradición africana en torno a los que los celebrantes
reflexionan a lo largo de la semana:
Unidad
(umoja, en suajili) — Reunirse en familia, en comunidades y en la nación.
Autodeterminación
(kujichagulia) — Asegurarse de que las personas se autodefinan y sean
responsables por su propia conducta.
Trabajo
y responsabilidad colectiva (ujima) — Ayudarse unos a otros y trabajar para
construir y mantener comunidades.
Economía
cooperativa (ujamaa) — Establecer y apoyar a los negocios que son propiedad de
los afroestadounidenses.
Propósito
(nia) — Conmemorar las culturas, costumbres e historias africanas y
afroestadounidenses.
Creatividad
(kuumba) — Usar la imaginación para mejorar y embellecer las comunidades.
Fe
(imani) — Creer y apoyar a la familia, a los líderes, a los maestros y los
líderes comunitarios.
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