Prensa. voanoticias.com.
La
cifra de personas muertas en el deslave del martes en el sur de California
ascendió a 15 y al menos 24 se encuentran desaparecidas, mientras los equipos
de rescate siguen buscando supervivientes, informaron las autoridades.
Los
equipos de rescate utilizaron helicópteros para evacuar personas de los techos
de las casas, y de árboles, mientras cables eléctricos bloqueaban las calles.
Los bomberos rescataron a una niña de 14 años cubierta de lodo de una vivienda
colapsada en Montecito, donde llevaba horas atrapada.
“Por
un minuto pensé que moriría”, se escucha a la niña decir en un video publicado
por KNBC-TV. "Aún no sabemos dónde se encuentran los desaparecidos;
pensamos que pueden estar bajo los escombros,'' precisó Amber Anderson,
portavoz del Condado de Santa Bárbara, al indicar que los daños se extendieron
por 48 kilómetros cuadrados.
Las
autoridades de California además indicaron que cerca de 100 viviendas fueron
destruidas y 300 afectadas en las inundaciones repentinas en el condado de
Santa Bárbara. Se cree que la mayoría de las muertes ocurrió en Montecito, una
zona exclusiva donde viven unas 9.000 personas ubicada al noroeste de Los
Ángeles y donde viven celebridades de la talla de Oprah Winfrey, Rob Lowe y
Ellen DeGeneres, dijo el portavoz del condado de Santa Bárbara, David
Villalobos.
Los
aludes se desencadenaron a mitad de la noche por las repentinas inundaciones en
las empinadas y calcinadas montañas de Santa Ynez. Las zonas afectadas por los
incendios forestales de semanas anteriores son particularmente susceptibles a
los deslaves debido a que la tierra calcinada no absorbe bien el agua y se
erosiona con facilidad ante la falta de maleza.
El
torrente de lodo de las primeras horas del martes arrastró vehículos y destruyó
varias viviendas que quedaron reducidas a pilas de madera. Las imágenes
publicadas en redes sociales mostraban habitaciones con lodo hasta una altura
de casi medio metro.
“Di
la vuelta a la casa y escuché un estruendo, un inquietante sonido que ya sabía
lo que era... las rocas moviéndose mientras subía el nivel del lodo”, dijo
Thomas Tighe, quien a mitad de la noche se dio cuenta que faltaban dos de sus
autos. “Vi otros dos vehículos moviéndose lentamente de lado a mitad de la
calle, en medio de un río de lodo”.
Una
vez que salió el sol, Tighe quedó sorprendido al ver un cuerpo atrapado en el
fango contra la casa de su vecino. No estaba seguro de quién se trataba. Las
autoridades temían la posibilidad de inundaciones catastróficas debido a que se
pronosticaron fuertes lluvias por primera vez en 10 meses.
Con
información de AP