Prensa. elnuevoherald.com.
El
Senado y la Cámara de Representantes destinaron altas sumas de dinero para la
promoción de la democracia en Cuba y Venezuela, en sus respectivos proyectos de
ley del presupuesto del Departamento de Estado y otros programas
internacionales para el año fiscal 2019. Los proyectos de ley fueron discutidos
y aprobados hoy en ambas instancias de modo preliminar, en un proceso conocido
como "markup". Pero los números entre uno y otro proyecto varían, y
en el caso de Cuba, sustancialmente.
El
senador republicano por la Florida, Marco Rubio, quien preside el Subcomité
para el Hemisferio Occidental del Comité de Relaciones Exteriores del Senado,
aseguró $20 millones para la promoción de la democracia en Venezuela y $15
millones para Cuba. La cifra destinada a Venezuela es más del doble de lo que
el Departamento de Estado había solicitado al Congreso en su propuesta de
presupuesto, que incluía grandes recortes a los fondos destinados a esa agencia
y a los programas en el exterior. En su justificación, el Departamento de
Estado había solicitado $10 millones para programas relacionados con Cuba y
otros $9 millones para similares objetivos en Venezuela.
Pero
el dinero destinado por el Senado a los programas de promoción de la democracia
y apoyo a la sociedad civil en Cuba es la mitad del solicitado originalmente:
$30 millones. La Cámara, en cambio, aprobó un presupuesto de $30 millones para
programas relacionados con Cuba, un incremento significativo con respecto a los
$20 millones aprobados en el año fiscal 2018. El representante republicano por
la Florida Mario Díaz-Balart, miembro de alto rango del subcomité de
apropiaciones de la Cámara, también ayudó a mantener los fondos para la
promoción a la democracia en Venezuela a los niveles del año fiscal 2018,
cuando se destinaron $15 millones.
Rubio
también aseguró $391 millones para ayuda en temas de seguridad y programas de
derechos humanos en Colombia, así como $5 millones para la promoción de la democracia
y el apoyo a la sociedad civil en Nicaragua, un país estremecido por las
sangrientas protestas contra el gobierno de Daniel Ortega. Los programas de
cooperación con los países de América Central recibieron $515 millones en la
propuesta del Senado.
Los
números finales revelarán el compromiso de representantes y senadores pues las
diferencias entre ambos proyectos de ley deben ser reconciliadas por un comité
con miembros de ambas cámaras. Luego, el proyecto final de ley debe ser votado
en la Cámara y en el Senado antes de ser presentado a la firma del Presidente.
Donde
ya parece haber un acuerdo previo es en la propuesta de presupuesto para la
Oficina de Transmisiones a Cuba. Los proyectos de ley aprobados en ambas
cámaras evitarían severos recortes a TV y Radio Martí, según había propuesto el
Departamento de Estado. Ambos proyectos de ley destinan $29 millones a la OCB,
que recientemente nombró como director al exalcalde de Miami, Tomás Regalado.
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