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La
Dra. Laritza Angarita, gastroenteróloga del CDD Las Mercedes, recomienda llevar una vida sana, con una
dieta saludable, no fumar, baja ingesta de alcohol, evitar la obesidad y acudir a tiempo al especialista para evitar
la aparición de un cáncer gástrico o
diagnosticarlo en etapas iniciales.
El
cáncer gástrico es la cuarta causa de muerte en el siendo más frecuente en los hombres que en las mujeres. Es el
resultado de la combinación de factores ambientales y alteraciones genéticas
específicas. Se trata de la presencia de
células malignas en el revestimiento interno del estómago o en cualquiera de
las capas que conforman la pared gástrica.
Laritza
Angarita, médico gastroenterólogo, egresada de la Universidad Central de
Venezuela, UCV, con postgrado en gastroenterología en el Hospital Universitario
de Caracas, con especialización en endoscopia terapéutica en el Hospital de
Clínicas Caracas. Es la especialista del
área en el CDD Las Mercedes, dirigido por Wilson Mourad, quien se ha
enfocado en la obtención de nuevas tecnologías para liderar en Venezuela y
América Latina.
La
Dra. Angarita señala que existen factores de riesgo modificables; entre los que
figuran la dieta conformada por alta ingesta de alimentos ahumados, salados,
conservados en vinagre, alto consumo de carnes rojas, bajo consumo de frutas
frescas y vegetales verdes. Por tal motivo recomienda el consumo de frutas y
vegetales ricos en betacaroteno, vitamina C, E y ácido fólico como factor
protector.
Otros
factores modificables a tomar en cuenta es el hábito de fumar, una alta ingesta
de alcohol, la obesidad y la infección por Helicobacter pylori, siendo este último
el factor ambiental más importante en la aparición del cáncer gástrico. “Si
bien no todo paciente que tiene la infección por esta bacteria desarrollará el
cáncer, es importante su erradicación, considerando que casi el 100 por ciento
de los pacientes con cáncer tenía la infección”.
Como
factor de riesgo no modificable cita el antecedente genético. “La presencia de
un familiar en primer grado (padres, hermanos o hijos) con cáncer gástrico
aumenta el riesgo a padecerlo de 1,5 a 3
veces más que la población que no tiene el antecedente”, afirma.
¿Cuándo
acudir al médico?
-Los
síntomas van a depender de lo avanzado de la enfermedad. En las etapas
iniciales puede ser asintomático o presentar síntomas inespecíficos, comunes a
otras patologías gástricas no malignas como dolor abdominal, nauseas, sensación de llenura
posterior a la ingesta de poca cantidad de alimentos, acidez y pérdida de peso.
“En
la etapa avanzada, -dice-, el paciente puede referir dolor abdominal de mayor
intensidad, vómitos, llenura con poco alimento, pérdida de peso importante sin
explicación, heces negras, anemia y la presencia de una masa abdominal”.
¿Cómo
es el procedimiento para detectar esta enfermedad?
-En
primer lugar, hacemos un interrogatorio detallado y una exploración física,
apoyándonos en pruebas de laboratorio y otros métodos diagnósticos. Agrega que
la endoscopia digestiva superior es el procedimiento diagnóstico por
excelencia, por cuanto va a permitir visualizar de manera directa al estómago,
esófago y duodeno, tomando biopsia de la lesión para el diagnóstico definitivo.
Posteriormente la tomografía nos ayuda a saber cuan avanzada está la
enfermedad, señalando la presencia o no de metástasis a otros órganos o
ganglios linfáticos.
Tratamiento
La
Dra. Angarita sostiene que el pronóstico y la opción terapéutica dependerán de
lo avanzado de la enfermedad. Es decir, si el cáncer está solo en el estómago o
ha salido a los ganglios linfáticos u otros órganos. Como opciones terapéuticas
se consideran la cirugía, quimioterapia, radioterapia o solo cuidados
paliativos.
En
el CDD Las Mercedes se cuenta con uno de los servicios más funcionales de
radioterapia y equipos de última generación
que existen en el país. Además, dispone de un equipo profesional de
altísima calidad y gran preparación. Se decide con el paciente la opción más
conveniente en un ambiente confortable,
concebido así para propiciar una experiencia satisfactoria, aun con lo
indispuesto de la condición del paciente.
La
prevención como opción
Laritza
Angarita enfatiza que el diagnóstico precoz del cáncer gástrico aumenta la
probabilidad de curación. De allí la importancia de acudir al médico si se
presenta cualquiera de los síntomas o si tiene el antecedente de un familiar u
otros factores predisponentes como gastritis crónica atrófica, metaplasia
intestinal y/o poliposis familiar, que necesitan un control endoscópico
estricto.
Recuerda
la importancia de la prevención. “Mantener un estilo de vida sano, con buenos
hábitos de alimentación, no fumar, moderar el consumo de alcohol, control de
peso y la erradicación del Helicobacter pylori, sumado a la consulta médica a
tiempo, son fundamentales para prevenir el cáncer gástrico”.