Prensa. Muy
Interesante.
El cometa Halley es uno de los más famosos. Es un
cometa que se aproxima a la Tierra aproximadamente cada 75 años, lo que hace
posible que un ser humano lo vea dos veces en su vida. La última vez que estuvo
aquí fue en 1986, y se prevé que regrese en 2061. Además, este cometa lleva el
nombre del astrónomo inglés Edmond Halley, quien descubrió que este cometa
regresaba una y otra vez a la Tierra.
Historia de este cometa
Según la Agencia Espacial Europea, la primera
observación de Halley tuvo lugar en el 239 a. C. Los astrónomos chinos
registraron su paso en diversas crónicas. Otro estudio sugiere que su primera
observación fue en el 466 a. C. Es decir, durante la Antigua Grecia. Cuando
Halley regresó en el 164 a. C. y en el 87 a. C., probablemente se anotó en los
registros babilónicos que actualmente se encuentran en el Museo Británico de
Londres.
No obstante, la aparición más famosa de Halley ocurrió
poco antes de la invasión de Inglaterra en 1066 por Guillermo el Conquistador.
El rey de Inglaterra consideraba que el cometa presagiaba su éxito, motivo por
el que aparece en el Tapiz de Bayeux.
Descubrimiento de su recurrencia
Durante el siglo XVI la astronomía comenzó a cambiar
rápidamente. Copérnico publicó hallazgos que mostraban que el centro del
sistema solar era en realidad el Sol (y no la Tierra como se pensaba). Sin
embargo, fueron necesarias varias generaciones para que sus cálculos se
afianzaran en la comunidad astronómica.
El cometa apareció en 1531, 1607 y 1682. El astrónomo
Edmond Halley sugirió en 1758 que el cometa regresaba continuamente a la
Tierra. Sin embargo, no llegó a vivir lo suficiente para ver su regreso. Murió
en el año 1742, pero su descubrimiento inspiró a la comunidad científica a
nombrar al cometa con su nombre.
Su paso en el año 1910 fue particularmente asombroso,
ya que voló a unos 22,4 millones de kilómetros de la Tierra. Además, fue la
primera vez que se pudo capturar al cometa con una cámara fotográfica.
Halley en la era espacial
En el año 1986, se envió una nave espacial por primera
vez para observarlo. Así, varias sondas espaciales volaron cerca del cometa, y
una de ellas logró capturar imágenes del núcleo del cometa por primera vez.
Pasaran muchos años hasta que Halley se acerque nuevamente a la Tierra, pero
mientras tanto, se pueden ver sus restos cada año. La lluvia de Oriónidas, que
es generada por los fragmentos de Halley, ocurre anualmente en octubre.
Cuando Halley pase por la Tierra en el 2061, el cometa
estará en el mismo lado del Sol que la Tierra y será mucho más brillante que en
1986. No obstante, el cometa podría chocar con otro objeto o ser expulsado del
sistema solar, por lo que habrá que esperar para saberlo.
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