Internacionales. Datos recibidos desde la nave espacial Cassini de la NASA han revelado que la luna de Saturno, Titán, probablemente tenga una capa de agua bajo su corteza de hielo. Los investigadores observaron una gran cantidad de compresión y estiramiento a medida que la luna orbita a Saturno y han deducido que si Titán estuviera compuesta enteramente de roca dura, la atracción gravitacional de Saturno podría causar prominencias o “mareas” sólidas de sólo un metro de altura en esa luna. Los datos de la nave espacial muestran que Saturno crea mareas sólidas de aproximadamente 10 metros de altura, lo que sugiere que Titán no está compuesto en su totalidad de material rocoso sólido. El hallazgo aparece en la última edición de la revista Science.
"La detección de Cassini de grandes mareas en Titán lleva a la conclusión casi ineludible de que hay un océano oculto en la profundidad", dijo Luciano Iess, autor principal del estudio y miembro del equipo de Cassini en la Universidad de La Sapienza de Roma, Italia. "La búsqueda de agua es un objetivo importante en la exploración del sistema solar, y ahora hemos hallado otro lugar donde abunda".
La imagen de arriba, un concepto creado por un artista, muestra un posible escenario de la estructura interna de Titán (atmósfera y superficie ricos en material orgánico; corteza de hielo; océano subterráneo; hielo sometido a alta presión; núcleo de silicato hidratado). La misión Cassini-Huygens es un proyecto en el que cooperan la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. Para más información (en inglés) sobre la investigación de Titán, lea el comunicado de prensa de la NASA.
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