Internacionales. Washington. En Estados Unidos y en todo el
mundo está ocurriendo una revolución en la educación superior. Los líderes de
esa revolución son los grupos Coursera, Udacity y edX, que ofrecen
cursos universitarios en línea de algunas de las instituciones más importantes
de educación superior a estudiantes de todo el mundo y sin costo alguno.
El mayor de los tres grupos es la entidad lucrativa Coursera,
que tiene más de dos millones de estudiantes matriculados en al menos un curso
ofrecido por alguno de sus 33 socios, incluyendo las universidades Johns
Hopkins, Princeton, Duke y universidades de Londres.
La compañía fue fundada a finales de 2011 por dos profesores de
ciencias informáticas de la Universidad de Stanford, cuando se dieron cuenta de
que a principios de año en Stanford se habían inscrito unos 100.000 estudiantes
en los cursos en línea que ellos habían desarrollado. "Nos dimos cuenta de
que necesitábamos ponernos a la altura de la tecnología que habíamos
desarrollado", dijo Andrew Ng, cofundador de la empresa.
Dijo también que los cursos gratuitos que Coursera ofrece democratizan el aprendizaje. "La
mayoría de los estudiantes nunca tendrá acceso a clases en las mejores
universidades, dijo Ng. "Si mañana por la mañana se despiertan y sienten
deseos de inscribirse en una clase de Princeton, Caltech [California Institute
of Technology] o Stanford, pueden hacerlo gratis. ¡Creo que eso es simplemente
increíble!". Coursera ofrece más de 200 “cursos masivos
abiertos en línea”, conocidos como MOOC, que incluyen desde las humanidades
hasta ciencias sociales y básicas, empresariales, derecho, finanzas e
ingeniería, dijo Ng.
Comentó además que para la compañía, cuyo personal incluye a unos
30 empleados, es importante no cobrar ni un costo mínimo para tomar un curso.
"Cuando pienso en las personas más necesitadas y más vulnerables de
nuestra sociedad... levantar una barrera que impida que estos estudiantes tengan
acceso a nuestro contenido sólo sería una tragedia", dijo. "Estoy
mucho más interesado en educar a las personas que en ganar dinero, y ofrecer
los cursos gratis es gran parte de eso".
Más de la mitad de los estudiantes de Coursera provienen de fuera de Estados Unidos,
especialmente de Rusia, India, el Reino Unido y Brasil, afirmó Ng. Explicó
también que los cursos de Coursera se asemejan a los que se imparten en
persona, con conferencias mediante vídeo (subtitulado en los idiomas español,
chino, ruso y otros) y con tareas.
Hasta la fecha, Coursera ha atraído 22 millones de dólares de
inversionistas de capital de riesgo y de sus socios universitarios. La
financiación le permite a la empresa desarrollar su tecnología y establecer más
asociaciones para poder llegar a más estudiantes, según indica Ng.
Ng predice que la empresa finalmente podrá obtener un beneficio al
presentar a los mejores estudiantes a empresas que deseen contratarlos y
cobrarles a las compañías por ese servicio. Se podría generar ingresos también
al cobrar por certificados universitarios o mediante la concesión de licencias
del contenido de los cursos, comentó.
UDACITY
Otro resultado de las clases gratuitas de ciencias de computación
que Stanford ofrece es Udacity, empresa
fundada en 2011 por tres expertos en robótica de California. Unas semanas
después de establecida, Udacity tenía más de 160.000 estudiantes en
más de 190 países, inscritos en su primera clase Introducción
a la inteligencia artificial. Actualmente cuenta con
aproximadamente un millón de estudiantes en América del Norte, Europa, Brasil e
India.
Udacity se
denomina a sí misma "una universidad del siglo XXI" que ofrece cursos
interactivos de computadoras y de negocios en unidades de una semana de
trabajo. Su método de enseñanza incluye pruebas incluidas en vídeos de conferencias
y tareas sin una fecha en que deban entregarse. Hasta ahora, Udacity que tiene su sede en Silicon Valley,
cuenta con seis socios de la institución educativa, según su sitio web. Ofrece
cursos en la rama de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) y
negocios.
edX
El tercer miembro del grupo de educación en línea es la
organización no lucrativa edX, que la
Universidad de Harvard y el Instituto de Tecnología de Massachusetts
inauguraron en mayo con cursos principalmente en campos técnicos, tales como
electrónica y ciencias informáticas. Junto con sus asociados de la Universidad
de California en Berkeley, Wellesley College y la Universidad de Texas, edX persigue la meta de educar a 1.000
millones de estudiantes.
En diciembre, la Universidad de Georgetown se asoció con edX.
El compromiso de Georgetown para hacer que la educación de calidad esté
disponible ampliamente influyó en su decisión de unirse a edX como parte de su iniciativa de
"aprendizaje con la ventaja de la tecnología", dijo el rector, Robert
Groves. "Podemos cumplir nuestra misión en formas nuevas y entender mejor
lo que significa educar integralmente a la persona... mediante las
oportunidades que se presentan en este espacio nuevo y en evolución",
afirmó. "Esta plataforma nos aporta nuevas formas de comprender los
métodos de enseñanza y aprendizaje", agregó.
Información suministrada por la Embajada de Estados Unidos en Venezuela.
VIDEO DEL 3ER. ANIVERSARIO DE SENDEROS DE APURE.NET
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