Japón acaba de
reportar el primer fallecimiento por sobredosis de cafeína en el país.
La víctima era
un hombre de 20 años que trabajaba como operador de una gasolinera en el turno
de madrugada.
Prensa. BBC
Mundo.
Con
base en el análisis forense, las autoridades sanitarias japonesas informaron
que murió porque ingería grandes cantidades de bebidas ricas en cafeína para
mantenerse despierto. Sin embargo, la autopsia llevada a cabo por la
Universidad de Fukuoka no pudo determinar cuánta substancia tomó ni durante
cuánto tiempo lo hizo para que su efecto llegara a ser letal, señaló la agencia
de noticias japonesa Kyodo.
La
cafeína actúa como estimulante del sistema nervioso central.
Es
el primer caso en Japón, pero en Estados Unidos ya ha sido registrada una
decena.
Los
más sonados ocurrieron en mayo y julio del año pasado, e hicieron saltar las
alarmas. Y es que las víctimas eran adolescentes: Logan Stiner, de 18 años, y
Lanna Hamann, de 16.
Los
médicos forenses hallaron en el cuerpo de Stiner, natural de Ohio, 70
microgramos de cafeína por mililitro de sangre.cY las autoridades sanitarias
internacionales advierten que 50 microgramos pueden ser suficientes para
provocar la muerte.
¿Consumimos
demasiada cafeína?
Por
su parte Hamann, originaria de Arizona, sufrió un paro cardíaco y falleció
después de ingerir demasiadas bebidas energéticas durante unas vacaciones en México,
le dijo su madre a la cadena estadounidense CBS.
Y
aunque, como aclaran los especialistas, los casos de muerte por sobredosis no
son frecuentes, ¿cuánta cafeína es demasiada?
¿En
qué dosis puede llegar a ser peligroso este alcaloide que actúa como estimulante
del sistema nervioso central?
Dosis
recomendadas
Según
la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, por sus siglas en inglés),
una dosis entre 75 y 300 miligramos de cafeína al día puede ayudar a mejorar el
rendimiento en labores físicas e intelectuales.
Esto
equivale a tomar entre media y tres tazas de café diarias.
Cantidad
de cafeína en bebidas y otros productos:
Una
taza regular de café contiene 260 miligramos de cafeína
Un
cuarto de litro de té negro tiene entre 30 y 80 miligramos
Un
vaso de refresco con cafeína contiene entre 30 y 70 miligramos de esa sustancia
Pero
una lata de Red Bull tiene 80 miligramos de cafeína
Una
barrita de chocolate negro tiene 20 miligramos de cafeína
Una
pastilla para la migraña o un antigripal pueden llegar a contener hasta 130
miligramos
En
el caso de los adolescentes, la cantidad no debería sobrepasar los 100
miligramos, insisten las autoridades.
Cantidades
superiores a éstas pueden causar irritabilidad, insomnio y hasta complicaciones
cardíacas, advierte EFSA.
¿Pero
en qué momento se podría hablar de una sobredosis?
Excesos
De
acuerdo a la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA,
por sus siglas en inglés), los síntomas de una sobredosis de cafeína pueden
incluir "pulso acelerado o peligrosamente errático".
La
cafeína se encuentra de forma natural en los granos de café y en las hojas,
semillas y frutas de otras 60 plantas. Asimismo,
los intoxicados con esa sustancia podrían sufrir vómitos, diarrea, estupor
—disminución de la actividad de las funciones intelectuales, acompañada de
cierto aire o aspecto de asombro o de indiferencia—, y desorientación, indica
la agencia.
Y
en los casos más extremos, advierte que la sobredosis de esta sustancia podría
llegar a provocar la muerte. Aunque aclara que estos no son frecuentes.
¿Qué
alimentos de los que consumimos contienen cafeína?
La
agencia advierte sobre consumo excesivo de cualquier bebida o comida que
contenga cafeína, pero tiene un producto en particular en el punto de mira.
Se
trata de la cafeína pura en polvo, que se vende como suplemento para
deportistas.
En
internet se puede adquirir en bolsas de 100 gramos por unos US$6.
Se
dice que el café es la droga más popular.
Una
marca en particular que vende su producto online asegura que "ayuda a
disminuir la fatiga física, mejorar la claridad de pensamiento, ayuda a
centrarse, aumenta la coordinación física y reduce la sensación de cansancio,
por lo que es especialmente eficaz para disciplinas como levantar pesas".
Sin
embargo, la FDA explica que estos productos son 100% cafeína, por lo que solo
una cucharadita pura equivale aproximadamente a 28 tazas de café. "La
cafeína pura es un estimulante poderoso y una pequeña cantidad puede causar una
sobredosis accidental", advierte el organismo.
¿Adicto
a la cafeína? Pros y contras de la popular droga
Fue
eso lo que le ocurrió, según la autopsia, a Logan Stiner.
Y en el caso del adolescente estadounidense, la
sobredosis fue letal
.jpg)
