Carica
papaya, es una especie de planta de la familia de las caricáceas. Su fruto se
conoce comunmente como papaya o papayón, papayo en Canarias, mamón, melón papaya,
lechoza, melón de árbol o fruta bomba.
Prensa.
Esta planta es originaria de México y
Centroamérica pero también es muy popular en países de África y Asia. La papaya es una planta tropical que tiene un
solo tronco sin ramas y forma una copa o follaje redondeado. Puede alcanzar una
altura de 1,8 metros a 2,5 metros.
El mismo conserva aún en los especímenes
maduros una textura suculenta y turgente, escasamente blanda, y presenta
numerosas cicatrices características, producto del crecimiento y caída consecutivos
del follaje superior. La savia es de consistencia lechosa (de aquí su nombre de
lechosa).
Los frutos o se la papaya tiene forma
ovalada y con una textura suave, carnoso y tienen un tamaño importante ya que
alcanzan un peso de 500 gramos en promedio pero en algunos casos pueden llegar
a pesar varios kilos un sola papaya.
El color de esta fruta es amarilla
mezclado con verde claro. Dentro del
fruto hay muchas semillas negras de poco tamaño, la pulpa es de color
anaranjada o rojiza. El fruto es muy dulce y apreciado como una fruta tropical.
Entre las variedades más comunes se
destacan Solo, Bluestem, Graham, Betty, Fairchild, Rissimee, Puna y Hortusgred.
El papayo se desarrolla en cualquier tipo de suelo siempre que sean suelos
ligeros, fértiles (ricos en humus), blandos, profundos y permeables. Al tener sus tallos y raíces blandos y
esponjosos, no deben cultivarse en terrenos demasiado húmedos y compactos con
mal drenaje, ya que se pudrirán las raíces.
Propiedades y beneficios de la lechosa o papaya.
1. Las semillas de papaya. Especialmente
para casos de cirrosis hepática. Para esto, se deben moler 5 semillas de
papaya, mezclarle una cucharada de limón y beber la mezcla 2 veces al día por
un mes. Vera en poco tiempo los resultados en su cuerpo.
Antiparasitarias. Las semillas de papaya
mejoran la salud intestinal. Éstas cuentan con un alcaloide antihelmíntico
llamado carpaine, que tiene la capacidad de eliminar los parásitos
intestinales. Para estos casos, se ponen
a secar las semillas y se muelen. Posteriormente se diluye una cucharadita de
este polvo en agua y se pone a hervir. Opcionalmente se le puede agregar miel y
lo ideal es consumirla de 2 a 3 veces al día.
Las semillas de papaya también poseen
poderosas propiedades anti bacterianas y anti inflamatorias, que mejoran la
salud digestiva. Varios estudios han encontrado que las semillas de papaya
combaten a la Salmonella, estafilococos, entre otras agentes infecciosas. Para
este caso se recomienda consumir 7 semillas tres veces al día.
2. La papaína, es un enzima
proteolítica. Deshace las proteínas de los alimentos, similar a la pepsina que
está en nuestro jugo gástrico, lo que le confiere sus beneficiosas propiedades
digestivas. En afecciones digestivas tales como la gastritis, la hernia de
hiato, la pirosis o acidez.
3. Rica en vitaminas C y A. Las
vitaminas C y A, como antioxidantes, contribuyen a reducir el riesgo de
múltiples enfermedades, entre ellas, las cardiovasculares, las degenerativas e
incluso el cáncer. La vitamina A también es necesaria para la salud de la piel.
4. Rica en fibras. Su contenido de fibra
le confiere propiedades laxantes. La fibra previene o mejora el estreñimiento,
contribuye a reducir las tasas de colesterol en sangre y al buen control de la
glucemia en la persona que tiene diabetes. Ejerce un efecto saciante, lo que
beneficia a las personas que llevan a cabo una dieta para perder peso.
5. Contiene Potasio y Sodio. Por su
riqueza en potasio y bajo aporte de sodio, resultan muy recomendables para
quienes sufren de hipertensión arterial o afecciones cardiovasculares. Su
contenido de potasio deberán tenerlo en cuenta las personas que padecen de
insuficiencia renal y que requieren de dietas controladas en este mineral. Sin
embargo, quienes toman diuréticos que eliminan potasio y las personas con
bulimia, debido a los episodios de vómitos autoinducidos, se beneficiarán de su
consumo.
6. Las hojas de papaya ayudan a combatir
el dengue. Para la fiebre provocada por dengue, se sugiere que el jugo sea
extraído al triturar hojas frescas de papaya. Se recomienda que la parte más
verde de la hoja sea usada después de remover el tallo y cualquier otra parte
más gruesa y fibrosa de la hoja. Esto se exprime o se machaca usando algún tipo
de filtro de tela para extraer el jugo. Recuerde, el jugo debe prepararse con
hojas de papaya frescas solamente. Una hoja de papaya provee una cucharada de
jugo, aproximadamente; así que necesitará dos hojas para cada tratamiento. Dos
cucharadas de jugo de hoja de papaya, tres veces al día es la dosis dada a los
pacientes, una vez cada seis horas.
7. Alivia el dolor menstrual. Las
mujeres de la isla de Java usan mucho las hojas de papaya para combatir los
dolores menstruales. Se toma 1 hoja y se combina con tamarindo y sal. Luego
todo se hierve en un vaso de agua. Se pone en la nevera y se bebe fría la
poción.
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