Prensa.
Lider.
El cátcher venezolano Salvador Pérez
donará US$1 millón a la Urban Youth Academy, un conjunto de campos de béisbol y
otras instalaciones cerca del centro de Kansas City. El anuncio del miércoles
se produjo un día después que Pérez firmó un contrato por cinco años y 52,5
millones de dólares que lo ata a Kansas City hasta la temporada de 2021.
Además, coincide con la aprobación por parte del ayuntamiento de dos millones
en financiamiento para la primera etapa del proyecto, que costará siete
millones.
Grandes Ligas y el sindicato de
peloteros de las mayores también aportarán fondos. "Será fabuloso", dijo Pérez.
"Estoy seguro que muchos niños disfrutarán de las canchas. Sé que muchos
chicos quieren ser como nosotros, quieren ser como los jugadores, así que cuando
vean algo así, será una motivación para que jueguen al béisbol. Creo que fue la
decisión correcta".
Pérez, que tendrá un campo de béisbol
con su nombre, fichó con Kansas City cuando era apenas un prospecto de 16 años
en Venezuela, y pronto se convirtió en uno de los favoritos de la afición.
Elegido en tres ocasiones al Juego de Estrellas, ayudó a los Reales a disputar
la Serie Mundial en años consecutivos, y a ganarla la temporada pasada cuando
fue elegido jugador más valioso del Clásico de Octubre ante los Mets.
Los Reales le otorgaron un nuevo
contrato esta semana, que básicamente reemplaza un pacto más favorable para el
equipo que firmó en 2012, y que incluía opciones por los próximos tres años.
Kansas City tendrá la séptima Urban
Youth Academy, una sociedad entre Grandes Ligas y líderes cívicos. El proyecto
incluye dos campos de béisbol de tamaño oficial, un campo de softbol de tamaño
universitario y un campo de Pequeñas Ligas, además de senderos para caminar, y
canchas de básquetbol, tenis y otras amenidades.
La construcción de la primera etapa debe
comenzar este año. Una segunda etapa, con instalaciones bajo techo y salones,
empezará una vez se recopilen fondos. "En nuestro país no teníamos nada
así", dijo Pérez, quien también tiene un campo de béisbol con su nombre en
Venezuela. "No había nada, pero lo disfrutábamos. Amábamos jugar".
El dinero de Pérez es el primer donativo
privado importante para el proyecto. "Cuando uno sabe que es para algo que
uno realmente quiere, y uno sabe que habrá niños allí, y todos los niños que
uno hará feliz, entonces uno no lo ve como un millón de dólares. Es algo
distinto", afirmó.
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