Prensa.
Infobae.
Siempre nos enseñaron
nuestros maestros que el planeta más cercano a la Tierra es Venus. Y si no
creemos en la palabra de ellos, en la escuela primaria, con recurrir a lo que
dice la NASA, bastaría. Pero no.
Un nuevo estudio astronómico
publicado recientemente en la revista Physics Today, contradice hasta lo que
dice la NASA y afirma que en realidad es Mercurio el mundo más cercano al
nuestro. ¿Cómo es esto posible?
Los expertos afirman que si
bien es cierto que Venus es el planeta que más se acerca a la Tierra en
momentos concretos de su órbita, es Mercurio el que, en promedio, pasa más
tiempo siendo el más cercano.
Tom Stockman, Gabriel Monroe
y Samuel Cordner aseguran en su investigación, que "debido a algún tipo de
descuido, ambigüedad o pensamiento grupal, quienes tienen que divulgar la
ciencia han difundido información basada en una suposición errónea acerca de
cuál es la distancia promedio entre planetas".
"Varios sitios web
educativos -escriben los autores-, como The Planets and Space Dictionary,
publican las distancias que han entre cada par de planetas, y todos muestran
que Venus es el más cercano a la Tierra como promedio. Pero todos están
equivocados. Incluso la literatura de la NASA nos dice que Venus es 'nuestro
vecino planetrio más cercano', lo cual es cierto solo si estamos hablando de
qué planeta tiene la aproximación más cercana a la Tierra, pero no si queremos
saber cuál es el planeta que, como promedio, está más cerca de nosotros",
aseguran en el estudio.
Nueva fórmula de cálculo
Y que la fórmula que se
utiliza para calcular las distancias entre dos planetas generalmente es la de
restar las distancias medias de esos mundos al Sol. Pero lo expertos insisten en
que justo ahí reside el error, ya que varias veces se encuentran a muchos
kilómetros de distancia entre sí por bastante tiempo.
Por eso, los investigadores
crearon una nueva técnica para medir la distancia entre estos cuerpo celestes
con mayor precisión: la llamaron "método de punto-círculo" (PCM, por
sus siglas en inglés). El método permite establecer un promedio con la
distancia a la que el planeta se encuentra en un gran número de puntos a lo
largo de su órbita, y tiene en cuenta también cuánto tiempo pasa cada uno a una
distancia concreta de los demás.
De esa manera, el equipo de
científicos encontró que Mercurio es el mundo que se encuentra más cerca de la
Tierra la mayor parte del tiempo. Pero ese no fue el único hallazgo, resulta
que, al aplicar el cálculo con el nuevo método, Mercurio también es el más
cercano a todos los otros planetas del Sistema Solar.
"Al utilizar un método
más preciso para estimar la distancia promedio entre dos cuerpos en órbita
-aseguran los investigadores en su artículo- , encontramos que esa distancia es
proporcional al radio relativo de sus órbitas internas. En otras palabras, Mercurio
está más cerca de la Tierra, como promedio, que Venus, porque orbita más cerca
del Sol. Además, Mercurio es también el vecino más cercano, como promedio, de
cada uno de los otros siete planetas del Sistema Solar", insistieron los
científicos.
"Con las suposiciones
correctas, el PCM podría utilizarse para obtener una estimación rápida de la
distancia media entre cualquier conjunto de cuerpos en órbita", agregaron
en esta nueva concepción del cosmos que nos rodea.
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