Pero
¿es posible poner en cuarentena una ciudad entera? Y ¿cuán efectiva es la
medida para frenar la expansión de un brote como el del coronavirus?
"No
es una medida infalible"
Según
datos de la ONU, en la lista de las ciudades más grandes del mundo Wuhan ocupa
el puesto 42. Es
el destino de 20 carreteras principales y de docenas de rutas más pequeñas. E
incluso con el transporte público cerrado, sellar la ciudad requeriría un
esfuerzo militar masivo.
"Siendo
realistas, la única forma de hacerlo sería que el ejército la cercara",
dice el profesor Adam Kamradt-Scott, experto en seguridad de la salud de la
Universidad de Sídney. Pero incluso si lo
hicieran, ¿dónde dibujarían la línea? Al igual que la mayoría de las urbes
modernas, Wuhan se expande uniéndose a ciudades y pueblos más pequeños de la
periferia.
"Las
ciudades tienen formas poco ortodoxas", dice el profesor Mikhail
Prokopenko, experto en pandemias también de la Universidad de Sídney. "No
puedes bloquear todas las carreteras y todas las conexiones. Es posible hasta
cierto punto... pero no es una medida infalible".
Gauden
Galea, representante de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en China, lo
expresa sin rodeos. "Que yo sepa, tratar de contener una ciudad de 11
millones de personas es algo nuevo para la ciencia", le dijo a la agencia
Associated Press.
Infectados
sin saberlo
El
profesor Prokopenko está de acuerdo en que la respuesta internacional fue
buena. Los pasajeros en el último avión desde Wuhan a Sídney, por ejemplo,
fueron recibidos por funcionarios de bioseguridad.
El
problema, según el experto, es que muchas personas podrían tener el virus y no
saberlo. "Hay quienes tienen un virus en su organismo pero no muestran
síntomas. Su apariencia es completamente normal y han tenido contacto con otras
personas".
México
analiza 3 posibles casos de coronavirus
El
período normal de incubación de la gripe, dice, es de dos o tres días. Pero
para un coronavirus, podría ser de cinco a seis días, una semana o incluso más.
Es
decir, alguien podría haber contraído el virus la semana pasada, haberlo
transportado por todo el mundo, haber infectado a otros y aún no saber que está
enfermo.
"Y
cuando comienzan a mostrar síntomas, puede confundirse con el resfriado común o
la gripe", advierte Prokopenko. "Esa es la dificultad". Nada
de esto significa que China esté equivocada al tratar de contener el virus. La
OMS elogió los esfuerzos de las autoridades y existen algunos precedentes de lo
que los expertos llaman "distanciamiento social".
En
abril de 2009, Ciudad de México cerró bares, cines, teatros, campos de fútbol e
incluso iglesias en un intento por detener la gripe porcina. A los restaurantes
solo se les permitía servir comida para llevar. "Aparentemente
se retrasó la transmisión del virus en Ciudad de México y ayudó a las
autoridades a manejar la situación", dice el profesor Kamradt-Scott.
"¿Lo detuvo por completo? No". China pone en cuarentena un área donde
viven más de 20 millones de
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