Prensa. Voanoticias.
Los astronautas de la NASA Bob Behnken y Doug Hurley
fueron recibidos este domingo por la tripulación de la Estación Espacial
Internacional, después de un viaje de 19 horas que comenzó el sábado en la
Florida con el primer lanzamiento al espacio en Estados Unidos de un cohete
tripulado en 9 años.
La cápsula Crew Dragon se había acoplado poco antes
automáticamente con la estación y de inmediato comenzaron los procedimientos y preparativos
en el inmenso complejo para recibir a los nuevos astronautas. El astronauta de
la NASA Chris Cassidy saludó a los recién llegados tocando una campana a bordo
de la estación.
"Ha sido un verdadero honor ser solo una pequeña
parte de este esfuerzo de nueve años desde la última vez que una nave de
Estados Unidos se acopló con la Estación Espacial”, dijo Hurley durante el
recibimiento. Miles de personas observaron el lanzamiento en los alrededores
del Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, cuando el elegante cohete
Falcon 9, construido por la compañía SpaceX, ascendió a la hora programada en
medio de una blanca nube de humo.
El presidente Donald Trump y el vicepresidente Mike Pence
volaron a Florida para el acontecimiento y se calcula que más de 3 millones de
televidentes lo observaron por internet.
Fue un momento de júbilo y orgullo para los estadounidenses y para el
programa espacial de Estados Unidos, que ahora enviará a sus astronautas en sus
propios cohetes. Desde 2011, la NASA ha estado enviado sus misiones en naves
rusas Soyuz desde el aeródromo de Kazajistán.
"Vamos a encender esta vela", dijo el comandante
Hurley antes del despegue, parafraseando a Alan Shepard en el primer vuelo
espacial humano de Estados Unidos, en 1961. SpaceX, con sede en California, es
propiedad de su fundador, el multimillonario Elon Musk, un visionario que
planea regresar a la Luna y viajar a Marte.
"Estoy realmente abrumado por la emoción", dijo
Musk. "Han pasado 18 años trabajando para lograr este objetivo. Esperamos
que este sea el primer paso en un viaje hacia la civilización en Marte",
dijo el fundador de SpaceX.
Trump felicitó a la NASA
"Estoy muy orgulloso de la gente de la NASA, de todas
las personas que trabajaron juntas, públicas y privadas. Cuando ves algo así,
es increíble ", dijo Trump después del despegue. En un mitin celebrado
poco tiempo después en el enorme edificio de ensamblaje de vehículos de
"Hoy, cuando nos reunimos en este lugar especial para celebrar no solo el lanzamiento de una nueva nave espacial, sino también el regreso triunfal y audaz de nuestra nación a las estrellas", dijo. "Es un día especial. Hace unos momentos, el mundo fue testigo del vuelo de la primera nave espacial tripulada de EE.UU. en casi 40 años desde el lanzamiento del transbordador espacial en 1981, hace mucho tiempo. Estoy encantado de anunciar que la cápsula SpaceX Dragon ha alcanzado con éxito la órbita baja de la Tierra y que nuestros astronautas están sanos y salvos".
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