Prensa. Muy
Interesante.
Skylab fue la primera estación espacial estadounidense.
Pasó seis años orbitando la Tierra hasta que su órbita hizo que volviera a
entrar en la atmósfera. Además, al entrar en contacto con la atmósfera esparció
sus restos sobre el Océano Índico y diversas zonas de Australia.
Los astronautas a bordo de la estación llevaron a cabo
270 experimentos en ciencias biomédicas y de la vida, astronomía de la Tierra y
procesamiento de materiales. Así, entre los más importantes se encuentran las
investigaciones sobre las respuestas fisiológicas de los astronautas en los
vuelos espaciales de larga duración.
Importancia de la carrera espacial
Antes del lanzamiento de Skylab, la
NASA llevaba años trabajando en la creación de una estación espacial. Sin
embargo, estaban muy centrados en la carrera espacial a la luna que dominaron
el imaginario colectivo en la década de los sesenta. Ya en el año 1970, la NASA
comenzó con el Programa de Aplicaciones Apolo (la continuación del proyecto
Apolo).
La idea era construir una estación
espacial a partir de una plataforma de cohetes que no se había utilizado. Sin
embargo, el diseño fue modificándose a medida que la NASA luchaba para reducir
los costes y la financiación.
¿Cómo era la estación espacial?
Skylab presentaba cuatro componentes
principales: el taller orbital, el módulo de esclusa de aire, el adaptador de
acoplamiento múltiple y el soporte del telescopio Apolo. Además, el taller
orbital servía como zona de trabajo, vivienda y dormitorio. Contenía
herramientas para hacer ejercicio, una cocina y numerosos experimentos
científicos. También poseía dos paneles solares que proporcionaron a la
estación 12 kilovatios de energía.
Asimismo, el módulo de esclusa
permitía a los astronautas realizar caminatas espaciales, mientras que el
adaptador de acoplamiento múltiple tenía habilitado un acoplamiento de rescate.
Es decir, una segunda cápsula con dos astronautas que podían acudir para ayudar
a la tripulación en caso de que la estación espacial se averiase.
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