Prensa. Muy
Interesante.
Aunque todos han oído hablar de Marie Curie y sus
aportaciones a la ciencia, de hecho, dos elementos se los debemos a ella y a su
marido Pierre, el polonio (Po)y el radio (Ra), hay muchas otras mujeres que
contribuyeron también a la tabla periódica de elementos y que pasan
habitualmente desapercibidas. Las mujeres enriquecieron la tabla periódica de
diversas formas, pero, sin embargo, la mayoría es incapaz de nombrar a más de
una.
Renio
La química y física alemana Ida Noddack descubrió junto
a su marido Walter, el elemento renio (Re) -bautizado así por el río Rin. El
renio es uno de los elementos más raros del mundo y fue el último elemento
natural en ser descubierto. A pesar de diversas confrontaciones por el
descubrimiento, un experimento virtual en el Instituto Nacional de Ciencia y
Tecnología de EE. UU. demostró que los datos publicados en 1925 por Ida y
Walter Noddack eran consistentes. Noddack fue nominada tres veces para el
Premio Nobel de Química, pero nunca lo consiguió.
Astato
La física austriaca Berta Karlik y contemporánea de
Marie Curie, descubrió el astato (At), un elemento radiactivo utilizado para la
terapia del cáncer. Karlik fue también la primera mujer profesora de la
Universidad de Viena. El número 85 en la tabla periódica es el más raro de la
Tierra. En nuestro planeta apenas hay 25 gramos y su vida media es muy corta:
7,2 horas.
Meitnerio
El elemento químico 109, meitnerio (Mt), fue nombrado
en honor a la física teórica austríaca Lise Meitner, cuyos descubrimientos
dieron inicio a la era atómica (pues formó parte del equipo que descubrió la
fisión nuclear y por el que su colega, y no ella, recibió el Premio Nobel).
Continuó estudiando la radiactividad y co-descubrió el protactinio (Pa). Peter
Armbruster, quien codescubrió dicho elemento afirmó que el bautizo de este
elemento como meitnerio buscaba 'hacer justicia a una víctima del racismo
alemán y dar el justo crédito a una vida y trabajo científicos'.
Radio y polonio
Hemos hablado de ella al principio. Esta física polaca de
fama mundial descubrió el radio (Ra) y el polonio (Po) con su marido Pierre;
hizo historia al ganar dos premios Nobel por su trabajo sobre la radiación; y
se convirtió también en parte integrante de la tabla periódica con el homónimo
de curio (Cm), número atómico 96.
Francio
La física francesa Marguerite Perey fue entrevistada
por la propia Marie Curie en el Radium Institute de París. Consiguió el trabajo
y comenzó a aprender a aislar elementos radiactivos. Descubrió el francio (Fr),
elemento número 87, bautizándolo con el nombre de su propia tierra natal. El
francio es un elemento tan raro que un kilómetro cúbico de la corteza terrestre
contiene aproximadamente quince gramos de este elemento. Es un metal radiactivo
muy inestable. Se convirtió en catedrática de Química Nuclear en la Universidad
de Estrasburgo y fue la primera mujer elegida para la Academia de Ciencias de
Francia. Al igual que Curie y su hija, acabó muriendo de una enfermedad
relacionada con la radiación.
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