Prensa. Muy Interesante.
La empresa de
biotecnología financiada por Bill Gates, Oxitec, ha liberado 150 000 mosquitos
modificados genéticamente en Florida (Estados Unidos) para que acaben con la
hembra de los mosquitos Aedes aegypti, especie invasora responsable de
prácticamente todas las enfermedades transmitidas por mosquitos a los humanos.
Esta especie puede transmitir el dengue, el zika y la fiebre amarilla entre
otras enfermedades humanas. A las mascotas y animales les puede transmitir el
gravísimo gusano del corazón y otras patologías potencialmente mortales.
Los mosquitos machos (no
pican. Se alimentan de néctar, no de sangre) de Oxitec saldrán de unas cajas de
liberación colocadas en seis lugares situados en los Cayos de Florida para
aparearse con los mosquitos hembra locales (estos sí pican. Sí se alimentan de
sangre). Las crías hembras de estos encuentros no pueden sobrevivir, y la
población de Aedes aegypti quedará de esta manera controlada. El mosquito Aedes
aegypti constituye alrededor del cuatro por ciento de la población de mosquitos
en los Cayos.
El proyecto cuenta con la
aprobación de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y el Departamento de
Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida (FDACS) y la colaboración del
Distrito de Control de Mosquitos de los Cayos de Florida (FKMCD). En 2021
Estados Unidos prevé la liberación de 750 millones de mosquitos transgénicos.
"Una parte importante
de la misión del FKMCD es proteger a los residentes de los Cayos de Florida del
mosquito transmisor de enfermedades, el Aedes aegypti. Como estamos viendo el
desarrollo de la resistencia a algunos de nuestros métodos de control actuales,
necesitamos nuevas herramientas para combatir este mosquito. Y dado el
ecosistema único en el que vivimos, esas herramientas deben ser seguras,
respetuosas con el medio ambiente y específicas. Por eso colaboramos con Oxitec
en este proyecto. Con la plena aprobación de la EPA de EE.UU. y del
Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida, y con el
apoyo de los Centros de Control de Enfermedades de EE.UU. y de una junta
asesora independiente, nos complace anunciar que este proyecto estará pronto en
marcha”, afirma Andrea Leal, directora ejecutiva del FKMCD.
Esta tecnología ya ha sido
probada con éxito en otras partes del globo. Según Oxitec, en la ciudad
brasileña de Indaiatuba se vio cómo el mosquito modificado genéticamente por la
empresa respaldada por Bill Gates, suprimía el Aedes aegypti hasta en un 95 %
en entornos urbanos propensos al dengue tras sólo 13 semanas de tratamiento, en
comparación con los lugares de control no tratados en la misma ciudad. Un año
más tarde, CNTBio, la autoridad reguladora de bioseguridad del país brasileño,
aprobó totalmente este tipo de tecnología. El Aedes aegypti no persiste en el
medio ambiente ni causa daños a insectos beneficiosos como las abejas y las
mariposas.
"Estamos inmensamente
agradecidos por la continua colaboración del FKMCD y por el fuerte apoyo
público que este proyecto ha recibido de los residentes de los Cayos de
Florida. Se trata realmente de una asociación público-privada impulsada por el
apoyo a soluciones nuevas y ambientalmente sostenibles para combatir los
mosquitos transmisores de enfermedades", declaró el director general de
Oxitec, Grey Frandsen.
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