Prensa. Directo al Paladar.
Ay, el jengibre, esa raíz
tuberosa que llegó a nuestras vidas envuelta en un halo de misterio desde la
cocina asiática y luego nos dimos cuenta que podía ser uno de los reyes de la
pista de todo tipo de cocinas occidentales. Aunque le pasa como al cilantro,
que genera fobias y filias, nuestro enraizado amigo ha saltado a la palestra
gastronómica como un poderoso condimento, especialmente en fresco, que da vida
alimonada, refrescante y ligeramente picante a todo lo que se encuentre. Son
muchas las recetas que mejoran con jengibre.
También aparece
deshidratado y convertido en polvo, aunque sus virtudes no son tan notables en
tal caso, pero aún así es interesante, extendiéndose su consumo desde Asia
Central al Lejano Oriente. Fácil de usar, fácil de encontrar y fácil de
conservar, los únicos peros que le podemos poner al jengibre es que es
demasiado poderoso, si eso es un defecto. Por lo que conviene recordar que un
gran poder conlleva una gran responsabilidad y que es mejor ir incluirle a
poquitos en nuestras vidas.
Da lustre así a todo tipo
de arroces, pero también es impresionante para refrescar todo tipo de cremas,
caldos y sopas, desde las más arriesgadas hasta las más puristas. Por no hablar
de la versatilidad que salteado ofrece con las verduras, impregnando de su
aroma todo tipo de woks. Ya en el terreno de los principales es con pescados y
mariscos donde mejor baila, contribuyendo a ese sabor limpio y penetrante que
le caracteriza, no siendo el más popular de la fiesta si lo emparentamos con
carnes, donde le va bien al pollo, pero no tanto a las carnes rojas.
Mención especial le toca a
mermeladas, chutneys y repostería, claro. Aquí ejerce como contrapunto
vibrante, desde recetas típicamente europeas como el gingerbread hasta aires
orientales en todo tipo de aderezos. En cualquier caso, pasen, vean y disfruten
del despliegue que hoy brindamos con el jengibre, una raíz que es a la vez
condimento, ingrediente y especia y que en Directo al Paladar hemos utilizado
en un montón de recetas.
¿Qué es el jengibre?
Si nos ponemos técnicos, hablamos de la raíz tuberosa del Zingiber officinale, una planta herbácea y rizomatosa perenne originaria del Sudeste Asiático, pero antes de nada aclaremos que es rizomatosa, aunque algunos lo sabréis ya. Un rizoma es un tipo de tallo que se da en algunas plantas que, en vez de brotar vertical y salir de la tierra, crecer de manera horizontal y subterránea, donde además se acumulan los nutrientes y son los que garantizan la pervivencia de la planta.
En este caso, el jengibre
alcanza hasta los dos metros como planta en su forma salvaje -aunque lo
habitual es que no supere el metro de altura-, con hojas largas y lineares de
bastante longitud que gastronómicamente son irrelevantes. Todo lo contrario que
el rizoma.
Propiedades y beneficios
del jengibre.
Mencionadas sus virtudes medicinales, hablar del jengibre fresco es hablar de un producto rico en fibra e interesante en ciertos minerales como el selenio o el potasio, pero como su consumo está relegado a los perfiles aromáticos, la cantidad es tan irrisoria de su consumo que no se puede enarbolar como especialmente nutritivo. Sí es interesante el mencionado uso médico en el tratamiento de las náuseas y de los mareos, donde incluso se pueden utilizar las ginger beer y los ginger ale si se han elaborado con una buena cantidad de jengibre fresco.
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