Prensa. Xataka.
Si "la Puerta del
Infierno" de Turkmenistán te parecía sorprendente por los misterios que
encierra, espera a conocer "la Montaña Ardiente" de Australia que
lleva unos 6.000 años encendida y nadie sabe cómo comenzó. El incendio, ubicado
bajo el Monte Wingen, en Nueva Gales del Sur, Australia, no es como cualquier
otro que puedes ver a simple vista, sino de un ardor subterráneo casi imposible
de apagar producto de una veta de carbón.
No se sabe precisamente
cuánto lleva ardiendo
Los incendios subterráneos
de veta de carbón son fenómenos bastante comunes. Hay miles de ellos alrededor
del mundo, pero, por lo general, suelen apagarse al cabo de unas semanas o
meses. Pero el incendio de "la Montaña Ardiente", también conocida
por su nombre el inglés Burning Mountain es un auténtico misterio para los
investigadores, que no saben con certeza cuándo inició el fuego.
Guillermo Rein, profesor
de ciencias del fuego en el Imperial College de Londres afirma que no es que el
incendio tenga 6.000 años de antigüedad, sino que tiene "al menos 6.000
años de antigüedad", lo que significa que ha estado ardiendo durante mucho
más tiempo. Otro de los factores que desconcierta a los investigadores es el
área de fuego debajo de la tierra y su temperatura. No obstante, se cree que
podría tener entre 5 y 10 metros de diámetro y temperaturas de 1.000 ºC.
Un incendio invisible que
se mueve bajo tierra
El incendio subterráneo de veta de carbón del Monte Wingen se desarrolla a 30 metros bajo tierra. Y, en lugar de ser estático, se está moviendo hacia el sur a una velocidad aproximada de 1 metro por año. Si bien el incendio no es visible, hay algunos factores que evidencian su existencia. Las personas que visitan el lugar pueden observar algo de humo y cenizas blancas, suelo cálido al tacto y rocas descoloridas. También se aprecia "olor sulfúrico" y vegetación totalmente ausente. Rein explica que en el lugar que está el incendio "no hay nada vivo", no obstante, donde estaba hace 20 o 30 años la vegetación ha regresado formando un nuevo paisaje.
Nadie puede confirmar
quién o qué lo encendió
Las historias sobre el
origen de "la Montaña Ardiente" del pueblo Wanaruah, los custodios
históricos de este lugar, hablan de las lágrimas de una viuda que encendieron
el fuego o de la antorcha de un guerrero capturado por "el Maligno". Sin
embargo desde el punto de vista de la ciencia, el panorama cambia
completamente. En 1829 se llegó a la conclusión de que se trataba de una veta
de carbón y, con el paso del tiempo, tomaron fuerza dos hipótesis.
Por un lado se considera
la intervención del ser humano, quizás tras haber prendido fuego encima del
monte. Pero los investigadores se inclinan más por las causas naturales, como
un incendio forestal o un rayo que encendió el afloramiento. Tampoco hay
certezas sobre cuánto tiempo arderá el Monte Wingen. A medida que el fuego
avanza bajo tierra, es alimentado con oxígeno que le permite "seguir vivo",
por lo que podría continuar así por miles de años.
Fuente: | ScienceAlert
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