Columna. Personajes y Vivencias de
mi Pueblo.
Vladimir Hidalgo Loggiodice.
"Un
bongo remonta el Arauca bordeando las barrancas de la margen derecha. Dos bogas
lo hacen avanzar mediante una lenta y penosa maniobra de galeotes. Insensibles
al tórrido sol, los broncíneos cuerpos sudorosos...". Esta frase inicia la
inmortal novela Doña Bárbara de Rómulo Gallegos, y aún retumba en las llanuras
del Apure inmenso. Trina Sosa y Cruz López procrean a Juan Bautista Sosa y pega
el primer grito en las sabanas de San Juan de Payara el 24 de Junio de 1898.
Con escasos recursos económicos culmina el tercer grado de primaria en su
pueblo natal y sale a enfrentar la vida en búsqueda del sustento familiar. Labora
como peón de fundo y al reunir lo suficiente compra siete burros para
convertirse en "chicharronero".
Carga las
bestias con dulce de panela, café, licores y otras mercancías y va de finca en
finca en el sector La Candelaria a ofrecer sus productos. Durante el verano
camina delante de los asnos y en toda parranda su aguardiente alegra a los
bailadores. En el invierno el transporte lo realiza en bongo y junto a su
inseparable canoero, Cornelio López, recorren las riberas del río Arauca. Estas
jornadas duran de quince a veinte días consecutivos, durmiendo a la sombra de
árboles. Recibe como pago dinero en efectivo, reses, cochinos, quesos o
cualquier fruto del entorno, que luego comercia en su terruño.
Construye
casas de bahareque con ganancia de ochenta bolívares por unidad. Ya con más de
veinte años de edad, y un poco de capital acumulado, abre una pulpería y le
anexa un botalón de expendio de carne bovina. El esfuerzo permanente de Juan
Bautista es el motor que impulsa el crecimiento del negocio. La mercadería la
buscan en carretas haladas por bueyes en el Palacio Barbarito de San Fernando.
Se ocupan de ello Melquiades Caraballo, padre de la doctora Rosa Amelia
Caraballo, y Chuchú Loggiodice, padre de Migdalia Loggiodice, reina de la Feria
Exposición Agropecuaria del Estado Apure de 1969. Contrae nupcias con Mercedes
Herrera y nace la primogénita Trina. De su relación con Quintina Castillo viene
al mundo el conocido empresario Waldino Castillo, y con Virgilia Valera dan
vida a Rafael Candelario y Carmen Valera.
La bodega
continúa en ascenso, convirtiéndose en proveedora por excelencia de la zona. La
madre de Sosa tiene un internado de señoritas muy cerca y con frecuencia la
niña de nueve años Carmen Santiaga Olivares Almario se escapa de ahí para ir a
echar vaina en las instalaciones del botalón y despacho de víveres. Juan
Bautista, cansado de las travesuras de la infanta, un día le da un correazo
para que no volviera más. Por su prestigio, buena ortografía y conocimientos
generales, el prefecto de San Juan de Payara, Cristóbal Azuaje, lo nombra su
secretario, función que efectúa sin descuidar lo suyo. Luego de veinte años de
matrimonio, Mercedes enferma y muere a mediados de la década de los cuarenta.
¿Recuerdan a
la niña Carmen Santiaga? Ya es toda una bella mujer que ronda las treinta
primaveras. Juan, ahora viudo, empieza a enamorarla y ella a olvidar el color
de aquella correa, más la diferencia de dieciséis abriles entre ellos. Se unen
sentimentalmente en 1947 e inician un proyecto conyugal hasta que la muerte los
separe. Deciden buscar nuevos rumbos, ya la tierra de Pedro Camejo es chica
para sus sueños. Sosa despacha todo lo que tiene y parten a San Fernando con
una mochila llena de cien mil bolívares, una fortuna para entonces. Entrega ese
dinero al próspero comerciante Ángel María Aquino, casado con su prima Enma de
Aquino, mientras explora oportunidades en Caracas. El ajetreo citadino no le
atrae y regresa a la tierra forjada por los centauros de Páez. Negocia en
dieciséis mil bolívares la sede de la tienda de Madam Buaiz, empresaria de
origen árabe, una casona en la calle El Comercio N° 60 c/c Boyacá, dotada de
nueve puertas en el frente y por la transversal la entrada de la residencia
familiar.
Inmediatamente inaugura su sueño: Almacén La Protectora. Ofrece todo tipo de víveres, licores, materiales y herramientas para la construcción y faenas del campo. Avanza vertiginosamente, su propietario se entrega por completo hasta llevarlo a la cima. Rubén Hernández es el administrador de la firma, Clodomiro Santana el chofer de confianza, Rafael Fleitas es todero mientras cuenta chistes, entre otros empleados. Sus vecinos, además de Aquino, hombres y mujeres que labran sus destinos con constancia, trabajo y disciplina, Ramón e Isabel Lugo, Antonio y Lola Lugo, Eloy y Zoila Lugo, Rosa Ramos, Valentín Mújica, Juan Bautista Loreto, Pedro y Magdalena Gamboa, familia Bezara, Antonio Damas, familia Decanio D'Amico, Julio Aray, Antonio Cestari y varios inmigrantes árabes. La pareja y la madre de Juan se mudan a la misma calle Boyacá, cerca del edificio actual de CANTV. Ahí Carmen da a luz en 1949 a su hijo Juan Bautista y posteriormente a Juan Ricardo.
La Logia
Candor N° 27 le atrae y se hace hermano masón al poco tiempo de vivir en San
Fernando. Domiciliados en la calle Piar, detrás de la vieja catedral, tiene
lugar el alumbramiento de sus hijas Rosaura Josefina, Blanca Elena y Blanca
Flor. Expande su accionar con la compra y venta de ganado, llega a convertirse en
el mayor distribuidor de quesos del estado. Adquiere dos fincas, una en el
kilómetro 20 del eje Biruaca-Achaguas, sector La Esperanza, que llama Las
Morochas. Otra de treinta y dos hectáreas en los alrededores de Biruaca, que
hoy son los terrenos del Grupo Montes, Seguro Social, Rectificadora Caracas,
Productos Polar, Apure Cars, familia Picca y barrio José Gregorio Hernández. De
esta última, cede una parte a León Moser Guerra por un precio justo y el resto
a Giovanni Picca. También obtiene la romana de pesar reses del Sr. Isabel
Velásquez, en el área de la ZODI frente a la Urb. Llano Alto, la cual traspasa
a Manuelito Mota. Registra cuarenta inmuebles de su propiedad en San Fernando,
asientos de importantes empresas: panadería La Nonna, arepera La Tahormina,
Banco Agrícola y Pecuario, Discos Cachilapo de Jacinto Martínez, entre otros.
En el pueblo corre la voz, "Don Juan Bautista Sosa compra todo y vende
todo".
Almacén La
Protectora atesora clientes, especialmente oriundos de Pedro Camejo, Biruaca,
Achaguas, sur de Guárico y suroeste de Barinas. En el invierno las
embarcaciones atracan cerca para surtirse de la gran variedad de artículos
existentes. En la década de los sesenta el Banco Caribe, diagonal al Palacio
Barbarito, nombra una junta asesora conformada por ilustres apureños, Juan
Bautista Sosa, Ángel Rafael Mora Rodríguez, Pedro Salas y dos personas más,
quienes dan el visto bueno o rechazan las solicitudes de créditos regionales.
En 1967 la entidad bancaria ofrece a estos señores la oportunidad de convertirlos
en socios y Sosa adquiere acciones que otorgan excelentes dividendos anuales.
En 1977 construye un local en la calle Páez, al lado de la familia Acuña
Loggiodice y a una cuadra de su último hogar en la calle Palo Fuerte, que sirve
de nueva morada a La Protectora. Doña Carmen Santiaga fallece el 07 de julio de
1980 y el dolor embarga a Juan Bautista, que se despide de este mundo para ir
al encuentro de su amada el 09 de septiembre de ese año. Meses después baja las
santamarías por siempre el almacén.
De la pobreza
pasa a amasar gran fortuna, sin olvidar jamás sus orígenes y deseos de ayudar a
los paisanos. Un hombre honesto, amigo y servicial toda la vida, con aceptación
y admiración en la colectividad apureña que jamás le olvida. Por eso, Juan Bautista
Sosa es un Personaje de mi Pueblo.
ENLACE:
https://hidalgovladimir.blogspot.com/2022/09/juan-bautista-sosa.html
*** Edición y
Montaje, Lic. Wladimir José Hidalgo Benítez.
***
Agradecemos a Juan Bautista Sosa Olivares por relatarnos la vida de su padre y
el apoyo gráfico. Al Dr. Iván Pérez Castillo y Pepina Alvarado por el asesoramiento.
A Blanca Elena Sosa Olivares, Dr. Francisco Castillo, Dr. Argenis Méndez
Echenique y Fundación Cultural Italo Decanio D'Amico por las gráficas.
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Loggiodice. GRUPOS: Personajes y Vivencias de mi Pueblo. San Fernando la ciudad
y su gente. Venezuela en Fotos. Biruaca la ciudad y su gente. Literatura
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