Como parte de una iniciativa de la
Nasa para ahondar en los puentes comunicativos entre el ser humano y otras
especies, un experimento desencadenó todo tipo de comentarios en la década de
los sesenta. De hecho, hoy día sigue generando cuestionamientos sobre la
pertinencia y lo que pasó en medio de una prueba científica.
Prensa. Semana.
Margaret Howe
Lovatt es la naturalista que formó parte de una investigación que tuvo a
‘Peter’ como objeto de estudio. Para su financiación, el neurocientífico John
Lilly aunó esfuerzos con un astrónomo para que la agencia espacial facilitara
los recursos que, en contraparte, intentaban indagar sobre la vida en otros
planetas.
Lo cierto es
que se trató de varios meses en los que Howe adelantó ensayos con un delfín de
las Islas Vírgenes para “enseñarle” a proferir sonidos similares a los que hace
una persona. Para ello empezó un trabajo de inmersión en el que estaba
prácticamente todo el tiempo con el animal y le instruía con palabras en
inglés.
¿Qué desató
la controversia?
La cantidad
de tiempo que la mujer pasaba con el mamífero acuático llevó a que ambos
establecieran un vínculo no previsto en el experimento. Del animal se empezó a
percibir una conducta de afinidad que no sucedía con otras personas en el
laboratorio “Casa del delfín”. Lo que fue tildado de “insólito” fue que
supuestamente hubiese encuentros sexuales.
Si el animal
llegaba a denotar una necesidad de ese tipo, lo que procedía era que tuviese
que ser llevado a otro lugar en el que solían estar dos delfines hembra. Sin
embargo, eso no ocurrió con ‘Peter’, pues para no detener las pesquisas
científicas se optó por otra alternativa.
“Se convirtió
en una parte más de lo que estaba pasando, como una picazón, solo hacía falta
rascarla para quitársela de encima y seguir adelante (...). Me parece que eso
estrechó el vínculo, no por la actividad sexual, sino que ya no había
interrupciones. Y eso era todo”, dijo Howe Lovatt según recopiló BBC. La mujer
agregó que “estaba allí para conocer a ‘Peter’, y eso era parte de Peter”.
La
divulgación de que la mujer sostenía un vínculo sexual con ‘Peter’ llevó a que
el proyecto no alcanzara los resultados esperados y ante sospechas de que un
neurocientífico estaba utilizando LSD en animales. La pérdida de financiación
derivó en que el cetáceo fuera trasladado a otra zona en Miami donde murió poco
después, a raíz de la separación.
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