Prensa. elalmanaque.com
Pavo
en Nochebuena
El
pavo llegó a Europa procedente de Méjico, en el primer tercio del siglo XVI.
Fue un recuerdo que trajo Hernán Cortés del Nuevo Mundo después de que los
aztecas se lo dieran a probar. Allí era conocido con el nombre de guajalote. El
pavo vivía también en estado salvaje en los bosques de Canadá. Los franceses
que se aficionaron muy pronto a sus carnes lo llamaron dinde (de Indias). El
pavo alimentó a los hambrientos colonos ingleses del Mayflower, que
desembarcaron en Massachusetts el último jueves de noviembre de 1620. Desde
entonces los americanos celebran esa fecha el día de Acción de Gracias con una
comida clásica a base de pavo relleno. En Europa fueron los jesuitas los que lo
introdujeron al llevarlo a sus colegios. No faltó por ello gente de intención
aviesa que denominó irrespetuosamente a los pavos con el nombre de aquella
orden religiosa.
Roscón
de Reyes
Este
dulce, uno de los más antiguos de Navidad, tiene un origen pagano. El Imperio
Romano celebraba la llegada del año nuevo el 1 de marzo. Los romanos atendían a
las leyes del tiempo, porque al llegar la primavera desbordaban de vida árboles
y plantas, y la luz aumentaba, lo que hacía creer que comenzaba un nuevo ciclo
anual. En aquellos tiempos, desde mediados de diciembre a finales de marzo
tenían lugar las fiestas de invierno, durante las cuales Roma celebraba la
protección de sus dioses. Años más tarde la Iglesia logró cristianizar esas
fiestas paganas superponiendo la fecha del nacimiento de Cristo al solsticio de
invierno.
Con
motivo de aquellas fiestas se elaboraban unas tortas redondas hechas con higos,
dátiles y miel que se repartían entre plebeyos y esclavos. En su interior se
introducía una haba seca y al afortunado al que tocaba la legumbre era nombrado
rey de reyes durante un corto periodo de tiempo. Hacia el año 1000 la Iglesia
había logrado transformar el espíritu primitivo de la fiesta de tal modo que en
diversos lugares de Francia la figura del "rey haba" recaía sobre el
niño más pobre de la ciudad. Felipe V importó en España esta tradición del
rosco como culminación de las fiestas de Navidad, desprovisto de todo
simbolismo y cubierto de frutas escarchadas con alguna sorpresa escondida en su
interior.
Turrón
Durante
un tiempo, los italianos defendieron la comarca de Cremona como cuna del
turrón, aunque estudios posteriores dieron la paternidad a los árabes
instalados en España. El primer documento escrito sobre el turrón data de 1603,
y en él se describe cómo en la localidad de Jijona se fabricaban turrones. Los
turrones de chocolate y frutas son originarios de los años treinta y cuarenta.
Otras especialidades, como la yema, son casi coetáneas a las originales. El
coco llegó hacia el siglo XVIII.
Uvas
con las campanadas de nochevieja
La
tradición de tomar las doce uvas se remonta tan sólo a principios de nuestro
siglo. La implantación de esta costumbre, que por cierto, es exclusiva de
nuestro país, no se debe a motivos religiosos o culturales, sino más bien a
meros intereses económicos. En la Nochevieja de 1909, los cosecheros, en un
esfuerzo desesperado de imaginación, consiguieron desembarazarse del excedente
de uvas de ese año inventando el rito de tomar las uvas de la suerte en la
última noche del año.
Adornos
del árbol
Las
bolas, estrellas o herraduras que cuelgan hoy de los árboles de Navidad
representan las antiguas piedras, manzanas u otras cosas que adornaban antes el
roble. Cada uno de estos objetos tiene un significado. Las bombillas eléctricas
que han sustituido a las velas simbolizan la luz del mundo. Dicen que las
herraduras que traen buena suerte. Las piñas son símbolo de inmortalidad. Las
campanas muestran la alegría navideña. Las manzanas o bolas de navidad
representan la abundancia y la estrella del árbol representa la estrella de
belén.
Aguinaldo
Es
costumbre de dar aguinaldo por Navidad. Tradicionalmente se les regala a
servidores públicos y privados: basureros, carteros, guardias, sirvientes, etc.
significa regalo o propina o forma de felicitar la Navidad. En España fueron
prohibidos en el siglo XIV, otra forma de hacer lo mismo es cantar villancicos
a los vecinos a cambio de alimentos o monedas. En Ecuador es costumbre vestirse
de viuda y pedir el aguinaldo con un muñeco de tamaño real que representa a un
amigo o a un político que al final se quema. En Méjico, los aguinaldos son
chucherías y dulces que reparten durante las Posadas y la Nochebuena. En Bogotá
(Colombia) juegan a los aguinaldos apostando pequeñas cantidades.
Cesta
de navidad, la paga extra, las loterías y las rifas
La
cesta de Navidad, la paga extra, las loterías y las rifas son la representación
más moderna del tradicional aguinaldo. La cesta de Navidad tiene sus raíces en
las canastillas que usaban antes los campesinos para entregar los aguinaldos.
Las rifas existen desde hace mucho tiempo y es otra forma de conseguir dinero.
En España en 1857 se decretó que todas las rifas se sortearan con los números
premiados en la lotería nacional. Los primeros sorteos de la lotería de Navidad
y Reyes fueron en 1812 y 1942 respectivamente. En algunos países de América
como Argentina también se juega a la lotería por Navidad.
Leño
de navidad
El
leño de Navidad es una tradición que pervive en muchos lugares de España,
Francia, Inglaterra y países eslavos. La antigua costumbre era encender un
tronco con un fragmento de su predecesor que se guardaba todo el año
protegiendo la vivienda contra los males. Una de las tradiciones que todavía
perdura en algunas zonas del Pirineo y Teruel es la de la tronca o toza de
Navidad. Van al monte y después de pedirle piden perdón cortan la tronca y la
noche de Nochebuena la encienden en el fogaril. Después de la misa del gallo la
familia se ponía alrededor de la tronca y una persona la bendecía. Otro rito
que se celebraba con la tronca era colocar en los agujeros turrones, golosinas,
monedas, etc. Después los niños la golpeaban y se quedaban con lo que salía de
la tronca.
Muérdago
y acebo
Dicen
que el muérdago aporta suerte y fertilidad y ésa es la razón por la que se
colocan ramitos de estas plantas en los marcos de las puertas y en las
ventanas. La tradición dice que si dos personas se encuentran en una puerta
sobre la que hay acebo o muérdago deben besarse. Esta tradición procede de los
países del norte de Europa. En Estados Unidos se puso de moda en el siglo XIX.
En España tiene poca tradición pero en Latinoamérica tiene más.
Propina
navideña
Según
cuenta la leyenda la tradición surgió con Rómulo, el primer rey de Roma quien
el primer día del año recibió de sus ayudantes unas ramas cortadas de un frutal
del bosque de la diosa Strenia. Más adelante este gesto se transformó en un
rito que se celebraba cada primer día del año y se llamó Strena.
Regalos
Con
los aguinaldos como antecedentes, los regalos de Navidad se han convertido en
el aspecto más popular de estas fiestas, trascendiendo su sentido religioso.
Según los países los regalos pueden ser traídos por los Reyes Magos, Santa
Claus o el mismo Niño Jesús. En muchos lugares hacen estallar fuegos
artificiales. En Perú se reza una pequeña oración al Niño Jesús antes de abrir
los regalos. En Ecuador se abren después de la cena de Nochebuena. En el
Salvador los abren el día de Navidad por la mañana.
Ropa
interior roja
El
origen de esta tradición no es del todo cierto, pero realmente deberíamos
desplazarnos en tiempos de la Edad Media, cuando realmente casi todo estaba
prohibido y sobre todo en las clases mediana o baja. De hecho en la antigüedad
siempre se había relacionado el color rojo como el símbolo del demonio, la
sangre y la brujería. Por esta relación incluso llego a prohibirse la
plantación y consumo de productos de color rojo (tomates, pimientos,..) y el
vestirse con indumentarias rojas. De hecho en invierno cuando todo parece estar
parado o muerto por las heladas, el color rojo es un símbolo de sangre y de
vida, pero como estaba prohibido y la gente creía que el llevar un símbolo de
vida traía buena suerte, en el momento en que el sol empezaba su nacimiento
dando señales de vida, optaron por llevar ropa de color rojo, pero que
realmente no estuviese a la vista, quedando de esta forma la tradición
establecida hasta nuestros días.
Tarjetas
de navidad
En
1831, un diario de Barcelona quiso poner en marcha la técnica de la litografía
felicitando la Navidad a sus lectores. Rápidamente se extendió la costumbre de
felicitar las fiestas mediante una de estas litografías. A partir de 1870 se
introdujo el color en las felicitaciones. La confección del primer Christmas
suele atribuirse al londinense sir Henry Cole, quien en 1843, al carecer de
tiempo para escribir las cartas de felicitación a sus amigos, encargó a una
imprenta una tarjeta con el mensaje “Feliz Navidad y Próspero Año Nuevo”. A
partir de 1870, el uso de este tipo de tarjetas se generalizó, con la imagen de
Santa Claus como protagonista.
Uvas
La
tradición de tomar las 12 uvas se remonta a principios del siglo XX. La
implantación de esta costumbre, que por cierto, es exclusiva de nuestro país,
no se debe a motivos religiosos o culturales, sino más bien a intereses
económicos. En la nochevieja de 1909 los cosechadores de uva tuvieron una gran
producción de esta fruta y para deshacerse de tanta uva inventaron el rito de
tomar las uvas de la suerte en la última noche del año.
.jpg)
