Los
periodistas holandeses Derk Johannes Bolt y Eugenio Marie Follender, que habían
sido secuestrados hace una semana por la guerrilla del ELN en la conflictiva
región del Catatumbo, en el noreste de Colombia, recuperaron hoy la libertad
sanos y salvos, reseña Prensa. EFE.
Bolt, de 62 años, y su cámara Follender,
de 58, del programa de entretenimiento holandés “Spoorloos”, fueron liberados
cerca de la medianoche local del viernes en el Catatumbo, la misma región
fronteriza con Venezuela donde el 17 de junio los secuestró el Ejército de
Liberación Nacional (ELN).
“Tenemos unas pocas heridas, efectos de árboles
que cortan las piernas y los brazos, pero físicamente y psicológicamente
estamos bastante bien”, dijo Bolt a periodistas en Cúcuta, capital del
departamento de Norte de Santander, adonde fueron trasladados por la comisión
humanitaria encabezada por la Defensoría del Pueblo.
Los mismos guerrilleros que los
secuestraron cuando estaban en las inmediaciones de Filogringo, en el municipio
de El Tarra (Norte de Santander), buscando para su programa a la madre biológica
de una holandesa que fue adoptada cuando niña en Colombia, los entregaron a la
Defensoría del Pueblo en una zona rural de la localidad de Convención, no sin
antes hacerse fotos con ellos.
En las imágenes difundidas por la
Defensoría se ve a los dos holandeses con representantes de ese organismo, pero
también en medio de dos guerrilleros con el rostro cubierto con la bandera del
ELN y con fusiles que, sin embargo, no usaron para amenazarlos, según el
testimonio de Bolt.
“Nunca nos pusieron armas a nosotros, y
esto fue una cosa que nos dio tranquilidad, que todo podía pasar bien, pero
esta fue una experiencia con miedo por la vida durante esa semana. No se
necesita tener un arma cerca para tener miedo por la vida”, afirmó Bolt en español.
La liberación fue el colofón de una
jornada confusa en la que el ELN, que está en negociaciones de paz con el
Gobierno, llegó a anunciar al mediodía local del viernes en un mensaje de
Twitter que los dos holandeses estaban libres.
Sin embargo, horas después la Radio
Nacional Patria Libre (Ranpal), órgano de divulgación del ELN que había colgado
el mensaje, aclaró que se trataba de un error y se disculpó.
Hoy la delegación del ELN en los diálogos
de paz con el Gobierno, que desde febrero pasado se llevan a cabo en Ecuador,
dijo “lamentar” el secuestro, al que se refirió como “una situación no
prevista, al internarse sin previo aviso en una zona de conflicto”.
En la vasta región selvática del
Catatumbo operan, además del ELN, un reducto del Ejército Popular de Liberación
(EPL) dedicado principalmente al narcotráfico, según el Gobierno, así como
bandas criminales.
Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de
Colombia (FARC), que están en la fase de abandono de armas, también han sido
fuertes en el Catatumbo, tanto que allí está instalada una de las veintiséis
zonas veredales transitorias de normalización (ZVTN) para la desmovilización de
esa guerrilla.
“El hecho fortuito de que la profesión
de los ciudadanos holandeses sea el periodismo no tiene ninguna relación con la
retención realizada: lo mismo hubiera sucedido si las personas desconocidas
ejercieran cualquier otra labor”, aseguró el ELN, que resaltó que nunca ha
secuestrado informadores “con fines económicos”.
Hace poco más de un año, en mayo de
2016, el ELN secuestró, también en Filogringo, a la periodista española Salud
Hernández y días después corrieron la misma suerte otros comunicadores que se
habían desplazado al lugar para cubrir esa noticia.
A los pocos días, el ELN dejó en
libertad a los periodistas y la última en quedar libre fue Hernández.
El defensor del Pueblo de Norte de
Santander, Jorge Villamizar, que formó parte de la comisión que recibió a los
holandeses anoche, afirmó a Efe por teléfono que “están muy contentos de
sentirse nuevamente en libertad” y que dijeron haber recibido buen trato por
parte del ELN.
“Ellos estaban haciendo una investigación,
encontrando a los familiares de una señora colombiana que fue adoptada por una
familia holandesa, pero se tropezaron con los ‘elenos’, quienes quisieron saber
qué estaban haciendo en esa región”, manifestó Villamizar.
La embajada de Holanda en Bogotá afirmó
en un comunicado que tanto Bolt como Follender “se encuentran bien, teniendo en
cuenta las circunstancias”, y que sus familias fueron informadas de la puesta
en libertad por el Ministerio de Asuntos Exteriores de La Haya.
“El ministro de Asuntos Exteriores de
los Países Bajos, Bert Koenders, agradece al Gobierno colombiano y a todas las
instituciones involucradas por sus contribuciones en la finalización de este
drama”, agregó el mensaje. EFE