Prensa. New York Time.
Doscientos
renos murieron de inanición el invierno pasado en un remoto archipiélago ártico,
informaron investigadores en Noruega, destacando lo que dijeron que eran los
efectos del cambio climático en los ecosistemas vulnerables.
El
archipiélago, Svalbard, se encuentra entre el continente noruego y el Polo
Norte y está formado principalmente por paisajes naturales no perturbados, con
su propia subespecie de renos. El Instituto Polar Noruego ha estado
inspeccionando a los renos allí desde 1978. Según el instituto, este invierno
fue el más mortal para los animales desde una temporada igualmente fatal en
2007-08.
Ashild
Onvik Pedersen, ecólogo terrestre del instituto, dijo el miércoles que el
cambio climático había aumentado la frecuencia y la cantidad de lluvia en el
alto Ártico. Las intensas lluvias invernales se habían convertido en hielo,
evitando que los renos alcanzaran su vegetación habitual.
"Una
vez que llueve en la parte superior de la nieve, la mayoría de las veces se
congela completamente en hielo sólido que cubre completamente las
plantas", dijo.
El
cambio climático también ha hecho veranos más cálidos y largos en Svalbard,
ayudando a aumentar las poblaciones de renos. Eso lleva a una mayor competencia
entre los animales por recursos alimenticios limitados, lo que los pone en
mayor riesgo de morir de hambre.
Las
estimaciones para la población total de renos de Noruega son alrededor de
220,000. El pastoreo de renos es una forma de vida para los sami, un pueblo
indígena de menos de 140,000 habitantes que habita principalmente en el extremo
norte de Suecia, Noruega, Finlandia y Rusia. No se conoce la población total de
renos de Svalbard, según el Instituto Ártico de Noruega , pero el monitoreo de
ciertas áreas ha mostrado un aumento exponencial en el número de animales. En
un valle, su número aumentó de 400 a 1.200 entre 1979 y 2013.
Los
renos de Svalbard, a diferencia de sus primos en otros lugares, no viven en
manadas y tienden a ser estacionarios, dijo Pedersen. Utilizando señales de
GPS, los investigadores descubrieron que los renos se han aventurado lejos de
sus áreas normales de pastoreo. Han descendido a las costas en busca de algas y
han subido al desierto rocoso del Ártico, como cabras montesas, en busca de la
vegetación allí.
A
principios del siglo XX, la población de renos de Svalbard fue severamente
mermada por la caza. Los animales han sido una especie protegida desde 1925 en
Noruega, ayudando a la población a recuperarse. Más de 40 años de monitoreo han
permitido a los investigadores observar los cambios con precisión, incluidos
los resultantes del cambio climático.
El
Ártico ha estado más cálido en los últimos cinco años que en cualquier otro
momento desde que los registros comenzaron a mantenerse en 1900, y la región se
ha estado calentando al doble del ritmo que el resto del planeta, un informe el
año pasado de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica en los Estados
Unidos dijo.
Traducción
al español por Senderos de Apure.net.
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