Prensa. Diario Las Américas.
Latinoamérica y el Caribe
deben prepararse para afrontar la propagación del nuevo coronavirus, dijo a la
AFP Marcos Espinal, epidemiólogo de la Organización Panamericana de la Salud
(OPS).
"Ahora que se ha
declarado una pandemia, los países deben preparar sus centros de salud porque
no va a haber uno o dos casos", señaló el director del Departamento de
Enfermedades Transmisibles y Determinantes Ambientales de la Salud de la OPS,
asegurando que la región "es resiliente".
El director de la
Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo estar muy preocupado por los
"niveles alarmantes" de propagación y gravedad del brote, así como
por la "inacción" para combatirlo. ¿Eso aplica a las Américas?
Creo que lo que quiso
decir es que los países deben intensificar sus esfuerzos, y por supuesto hay
países que lo están haciendo muy bien, pero otros probablemente podrían hacerlo
mejor. Y es un mensaje para todos. En las Américas, los países están trabajando
muy estrechamente con la OPS para garantizar que sus servicios y sistemas de
salud están preparados para enfrentar el coronavirus.
¿Cuáles son los
principales desafíos?
Ahora que se ha declarado
una pandemia, los países deben preparar sus centros de salud porque no va a
haber uno o dos casos. Una pandemia significa que los países deben implementar
medidas de mitigación para asegurar que los hospitales están listos para tratar
casos de coronavirus. La OPS está mandando misiones de apoyo a países con
situaciones que presentan retos, como Haití, Venezuela, Honduras, Paraguay.
Pero todos tienen que hacer su parte, los gobiernos, la sociedad civil, los
ciudadanos, porque es un esfuerzo multisectorial.
¿Qué debe hacer la
población?
Tomar medidas de higiene:
lavarse las manos. Muchas personas confían más en los tapabocas, pero no es lo
más eficaz para prevenir. Y si tosen, deben cubrirse con un pañuelo o hacerlo
con el codo flexionado para evitar contagios. Cuando se declara una pandemia es
porque el virus está circulando y el objetivo es frenar la transmisión. Eso no
quiere decir que se pueda parar inmediatamente.
¿Son extremas las medidas
tomadas?
Todos los países son
independientes y soberanos para implementar las medidas que quieran. No recomendamos
cerrar fronteras o cosas por el estilo, pero podrían cerrar escuelas y cancelar
reuniones masivas. Estas medidas son parte del proceso de mitigación cuando hay
muchos casos que atender.
¿Veremos brotes como el de
Italia pronto en América Latina?
¿Está preparada
Latinoamérica para enfrentarlo?
Latinoamérica es una de
las regiones del mundo con más centros de salud. Lo que debemos asegurarnos es
de capacitar a los trabajadores de la salud para tratar esto. La cuestión clave
es que el 80% de los casos son leves, no necesitan hospitalización, se pueden
tratar en casa. Y cuando se admite que el virus está circulando, no se necesita
hospitalizar a todos porque hay que reservar las camas para las personas más
graves, las que necesitan asistencia respiratoria, son de edad avanzada o
tienen enfermedades cardíacas o diabetes, que hemos visto que son las más
propensas a morir.
¿Le preocupa el colapso de
los sistemas de salud en la región?
No me atrevería a decir
eso. Todos los ministros de salud están trabajando con nosotros, tuvimos una
videoconferencia con ellos el lunes junto con la directora de la OPS. Los jefes
de Estado están atentos. Latinoamérica es resiliente. Pasó por la epidemia de
H1N1 y de zika y los sistemas no colapsaron, por lo que estamos bastante
seguros de nuestros sistemas de salud. Siempre pueden mejorar, pero pueden
enfrentar esto.
La OPS ha dicho que hay
una masiva epidemia de dengue ahora en Latinoamérica y el Caribe. ¿Podrá la
región lidiar con ambos problemas?
Los países
latinoamericanos y del Caribe son signatarios del Reglamento Sanitario
Internacional, que es un tratado vinculante. Incluye varias medidas que los
países se comprometen a implementar en términos de vigilancia y respuesta a
enfermedades. Esto aplica tanto para el nuevo coronavirus, como para ébola,
dengue. El brote de dengue ha estado durante varios años en la región, con
ciclos de altibajos. Se han notificado más de 3 millones de casos y los países
han manejado la situación.
La primavera está por
comenzar en el norte, pero vendrá el otoño en el sur. ¿Cómo va a afectar esto
la propagación del nuevo virus?
El calor podría ayudar a
reducir los casos. En el sur, el mensaje es que hay que prepararse. Pero
estamos aprendiendo sobre el nuevo virus, no sabemos si será estacional como la
gripe. También tenemos que esperar para conocer el número real de la tasa de
mortalidad. Y vemos que los niños parecen tener menos probabilidades de
infectarse, pero todavía no lo sabemos.
FUENTE:
Con información de AP