Prensa. Muy
Interesante.
Las páginas de los libros de ciencia ficción están
llenas de visitantes alienígenas que ingresan en secreto al sistema solar para
espiar a la humanidad a medida que emergemos como una raza tecnológicamente
capaz, como en Star Trek. Así que imaginemos la emoción que sentimos cuando el
19 de octubre de 2017, el astrónomo Robert Weryk vio un objeto viajando a
través del sistema solar mientras usaba el telescopio Pan-STARRS en el
Observatorio Haleakalā, de Hawái.
Apodado ‘Oumuamua ('explorador' en hawaiano), este
objeto es uno de los más extraños con los que nos hemos topado hasta el
momento. Es extremadamente alargado, posiblemente de hasta un kilómetro de
largo pero no más de 167 metros de ancho, por lo que parece una especie de
pepino espacial. Viaja tan rápido que no hay forma de que pueda estar limitado
gravitacionalmente por el Sol. La única conclusión es que se trata de un
intruso cósmico que se formó fuera de nuestro sistema solar.
Las estimaciones sugieren que llegó a nuestro sistema
solar en la era victoriana, pero los astrónomos no saben exactamente cuánto
tiempo vagó solo por el espacio antes de llegar a este punto. En agosto de
2018, un estudio que utilizó datos del telescopio Gaia de la Agencia Espacial
Europea identificó cuatro estrellas por las que habría pasado muy cerca en los
últimos siete millones de años. Quizá una de estos fue su estrella de origen.
No hay duda de que el universo es un lugar ya de por sí
extraño. Nuestro planeta es un compendio de flora y fauna insólitas habitando
una bola azul cubierta por una capa delgada y dura y cubierta por una tenue
película de gases. Sin embargo, nuestro propio planeta representa una pequeña
fracción de los fenómenos peculiares que se pueden encontrar al acecho en todo
el cosmos, y cada día los astrónomos nos descubren nuevas sorpresas. En esta
galería, echamos un vistazo a algunos de los objetos más extravagantes del
espacio como el curioso visitante que quizá podría ser un iceberg de hidrógeno,
según una teoría planteada en junio de 2020 por astrónomos de la Universidad de
Yale y la Universidad de Chicago. ¿Es un nuevo tipo de objeto?
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