Prensa. Muy Inteligente.
Miles de gusanos han sido
enviados al espacio como parte de una misión para hacer frente a la pérdida de
masa muscular. Los nematodos microscópicos (Caenorhabditis elegans) formarán
parte de nuevos experimentos tendrán como objetivo identificar las moléculas
precisas que causan los problemas de distrofia muscular, un grupo de afecciones
genéticas heredadas que hacen que los músculos se debiliten gradualmente y
también probar nuevas terapias para prevenir la pérdida de masa muscular en
gravedad cero.
Estudiar los cambios en
los músculos que ocurren con los vuelos espaciales podría conducir a terapias
más efectivas y nuevos tratamientos para la pérdida de masa muscular asociada
con la edad y las distrofias musculares. Investigaciones anteriores revelaron
que el gusano microscópico de apenas un milímetro de longitud, C. elegans, y
los humanos experimentan cambios moleculares similares en el espacio que
afectan los músculos y el metabolismo.
“Desde los albores de la
era espacial, ha existido la preocupación de que los viajes espaciales puedan
ser perjudiciales para los astronautas. Estamos muy emocionados de que esta
última misión nos permita aprovechar el trabajo que ya hemos realizado para no
solo explorar más a fondo las causas de la pérdida de masa muscular con los
vuelos espaciales, sino también para ver cómo prevenirla”, explica Bethan
Philips, profesora asociada de fisiología clínica, metabólica y molecular de la
Facultad de Medicina de la Universidad de Nottingham que dirige el estudio
junto a la Universidad de Exeter, de Reino Unido.
El laboratorio
La Estación Espacial
Internacional (ISS) es un laboratorio de ciencia e ingeniería que costó más de
100.000 millones de dólares que orbita a 400 km sobre la Tierra. Ha habido
permanentemente tripulaciones rotativas de astronautas y cosmonautas desde
noviembre de 2000. Sus investigaciones han examinado la salud humana, la
medicina espacial, las ciencias de la vida, las ciencias físicas, la astronomía
y la meteorología.
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