Prensa. Reuters.
Recién finalizado su viaje
al espacio, el multimillonario Jeff Bezos ofreció el lunes cubrir hasta 2.000
millones de dólares en costos de la NASA si la agencia espacial estadounidense
otorga a su compañía Blue Origin un contrato para fabricar una nave espacial
diseñada para que los astronautas regresen a la Luna.
En abril, la NASA otorgó
al empresario rival Elon Musk un contrato de 2.900 millones de dólares a SpaceX
para construir una nave espacial que lleve astronautas a la superficie lunar a
partir de 2024, rechazando las ofertas de Blue Origin y el contratista de
defensa Dynetics.
Blue Origin se había
asociado con Lockheed Martin Corp, Northrop Grumman Corp y Draper en la oferta.
La agencia espacial citó sus propios déficits de financiación, el historial
comprobado de misiones orbitales de SpaceX y otros factores para tomar una
decisión contractual que Kathy Lueders, una alta funcionaria de la NASA, dijo
que es sumamente importante para el Gobierno.
En una carta al
administrador de la NASA, Bill Nelson, Bezos dijo que Blue Origin renunciaría a
los pagos en el año fiscal actual del gobierno y los siguientes hasta los 2.000
millones de dólares, y que pagaría una misión orbital para examinar su
tecnología. A cambio, Blue Origin aceptaría un contrato a precio fijo y
cubriría cualquier sobrecosto de desarrollo del sistema, dijo Bezos.
"La NASA se desvió de
su estrategia original de adquisición de fuente dual debido a problemas
percibidos a corto plazo, y esta oferta elimina ese obstáculo", escribió
Bezos. "Sin competencia, la ambición lunar a corto y largo plazo de la
NASA se retrasará, en última instancia costará más y no servirá al interés
nacional", agregó Bezos.
La NASA y SpaceX no
respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Antes de elegir
SpaceX, la NASA había pedido propuestas para una nave espacial que llevaría
astronautas a la superficie lunar bajo su programa Artemis para devolver
humanos a la luna por primera vez desde 1972. El módulo de aterrizaje lunar de
Blue Origin se llama "Blue Moon". Bezos y Musk son la primera y la
tercera persona más rica del mundo, respectivamente, según Forbes.
(Reporte de Eric M.
Johnson en Seattle.; Editado en español por Rodrigo Charme)
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