Prensa. Xataka.
Un paciente de esclerosis
lateral amiotrófica (ELA) de Australia, Philip O'Keefe, se ha convertido en el
primer ser humano en escribir un tuit sólo con pensarlo, sin necesidad de usar
sus extremidades, gracias a un implante cerebral no invasivo de la compañía
biotecnológica estadounidense Synchron, según explica la propia empresa en una
nota.
Más allá de lo anecdótico
de que haya sido compartido en Twitter, lo interesante de este hecho es la
tecnología usada para redactar el texto. Se trata de un implante no invasivo,
es decir, para el que no es necesaria la cirugía, a diferencia de otros
similares de los que hemos informado con anterioridad. El dispositivo de
Synchron, de 8 milímetros, se inserta en el cerebro a través de una vena y se
comunica de forma inalámbrica con el ordenador, donde un programa traduce las
señales cerebrales en palabras.
Para compartir este avance
en redes sociales, el CEO de Synchron, Thomas Oxley, prestó su cuenta de
Twitter a O'Keefe, quien tuiteó: “¡Hola, mundo! Tuit corto. Progreso
monumental” y “sin necesidad de teclear o usar la voz. Creé este tuit sólo con
pensarlo #helloworldbci”.
No es, sin embargo, la
primera vez un implante cerebral consigue que una persona escriba con su mente
sin usar sus extremidades ni su voz. El pasado mes de mayo ya informamos de que
unos investigadores habían logrado traducir las señales cognitivas del cerebro
en texto gracias a implantes cerebrales y algoritmos de aprendizaje automático.
No obstante, este dispositivo era bastante invasivo, ya que precisaba de
cirugía.
El éxito de esta prueba es
un gran avance para esta tecnología, que todavía se encuentra en una fase de
desarrollo muy temprana y que tiene que superar un importante escollo: la
seguridad del paciente. Y es que si el vaso sanguíneo por el que se introduce
el dispositivo en el cerebro se rompe, la lesión podría resultar fatal. Algo
que no ha ocurrido con O'Keefe.
Con anterioridad a esta
prueba, Synchron había estado probando su tecnología con varios pacientes, a
los que el implante les permitió progresivamente ir manejando distintas
funciones de un ordenador. Ahora han dado un importante salto al permitirles
escribir sin necesidad de usar las manos o la voz.
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