La
investigación de la iniciativa Green Ocean Amazon (GOAmazon) muestra que las
quemas de áreas deforestadas, entre otros contaminantes, influencian en la
formación de nubes y en la radiación solar (Foto: Carlos Durigan)
Prensa.
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La
quema de combustible para vehículos, acondicionadores de aire, la energía
termoeléctrica y la quema de áreas deforestadas presentes en y Manaus sus
alrededores, son algunos de los factores que están conduciendo hasta la
producción de 400% aerosoles en el Bosque Amazónico. Aerosoles son partículas
aún misteriosas para la ciencia, pero son importantes en el mantenimiento del
clima y balance de la radiación solar terrestre. Sin embargo, el exceso de
partículas, como fue detectado en la investigación de la iniciativa Green Ocean
Amazon (GOAmazon) en la capital del Amazonas, puede traer consecuencias que
impiden la formación de nubes y alteran el proceso de fotosíntesis del bosque.
La
información de la investigación se publicó en el artículo de la revista Nature
Communications: "Urbanidad de los cambios de la natural de los aerosoles
sobre el Amazon rainforest". El investigador del Pacific Northwest
National Laboratory, Manish Kumar Shrivastava, uno de los autores del artículo,
dijo que, de manera natural, el bosque produce partículas de aerosoles, que se
llaman primarias y secundarias, dependiendo del proceso de formación, pero en
concentraciones muy bajas .
"Sin
embargo, la observación realizada a través del GOAmazon muestra que la
contaminación de Manaus contribuye al aumento de las emisiones de óxidos de
nitrógeno que, a su vez, aumentan la presencia de oxidantes como el ozono y
radicales hidroxilo, lo que acelera mucho la formación de las partículas
secundarias ", dijo Manish Shrivastava en una entrevista con el real Amazon
.
La
investigación es resultado del trabajo de la iniciativa GOAmazon, una alianza
entre el gobierno brasileño y los Estados Unidos que desde 2014 estudia
procesos que producen lluvia en la región de los trópicos húmedos y evalúa la
contaminación en el área urbana de Manaos y su influencia en el ciclo de vida
vida de las nubes.
El
estudio fue realizado con la colaboración de 36 investigadores de diversas
nacionalidades, siendo nueve brasileños. Que analizaron mediciones, realizadas
con aviones del Departamento de Energía de Estados Unidos. Entre los datos
están las medidas en superficie, y un programa de ordenador que simula la
química de la atmósfera a escala regional para interpretar las medidas
experimentales a la luz de la meteorología y de los complejos procesos
químicos.
Ya
se sabía que el proceso de urbanización altera totalmente la producción de
aerosoles en bosques tropicales preservados, pues tal fenómeno fue observado en
otras regiones en África y Sudoeste de Asia. Pero nunca los datos fueron tan
elevados como en la Amazonía, donde la producción aumenta en más del 400% e
influencia en la formación de nubes y en la radiación solar en el bosque. El
dato es de extrema importancia, pues en condiciones normales, los aerosoles
primarios responden por el 75% a 85% de la masa del aerosol presente en la
selva amazónica.
El
investigador Manish Shrivastava añade que el bosque es probablemente mucho más
sensible a los cambios en la producción de aerosoles que otras regiones ya
observadas por los investigadores. Esto sucede porque es muy primitiva, es
decir, preservada y con muy poca interferencia antropogénica. El científico también
alerta que el aumento en la producción de aerosoles puede alterar las nubes y
los patrones de lluvia.
"El
efecto general y la sensibilidad del bosque a estos cambios no se entiende
bien. Se sabe también que, además de la producción de aerosoles, el aumento del
ozono altera la absorción de carbono y los procesos fotosintéticos del bosque.
En resumen, el aumento de la presencia de partículas, y de ozono, puede afectar
el bosque, en aspectos climáticos, ecológicos y patrones de lluvia, además de
la salud humana ", explica Shrivastava.
Una
de las contribuciones del estudio se refiere al impacto de la contaminación
urbana en un bosque tropical intacto, como el Bosque Amazónico. Ahora, ya se
sabe que las emisiones de contaminación provocan grandes cambios en la
formación de aerosoles y que esto puede acarrear efectos climáticos. Por eso,
en el momento, el mundo no puede arriesgar un aumento de la contaminación con
esa dimensión.
El
acuerdo de París, del que Brasil es signatario, limitó la meta del aumento de
la temperatura en menos de 2ºC, preferentemente 1,5ºC, hasta 2035. Según el
Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), de la Organización de
las Naciones Unidas (IPCC) (ONU), esa meta sólo se alcanzará si la humanidad
cortar las emisiones en un 45%, en los próximos 11 años. Pero, según la Agencia
Internacional de Energía, la demanda global por energía subió un 2,3% en 2018,
aumentando las emisiones de gas carbónico por combustión de combustibles
fósiles en el 1,7%. Esto quiere decir que las emisiones de gases de efecto
invernadero están aumentando, cuando deberían disminuir.
"Aún
no se sabe cuáles serán los reales impactos de todo eso, pero la contaminación
está causando un disturbio en los procesos naturales. Las partículas de
aerosoles primarios actúan como las semillas de las nubes. El vapor de agua se
condensa en los aerosoles y las nubes empiezan a formarse. El exceso de él
puede cambiar el patrón de formación de nubes y, consecuentemente, el de lluvia
", añade una de las autoras del artículo arriba mencionado, e
investigadora del Max Planck Institute for Biogeochemistry, Eliane Gomes Alves.
Impactos
de la urbanización van más allá de las ciudades
El
meteorólogo y coordinador del programa de postgrado en Clima y Medio Ambiente
(PPG-Cliamb), del Instituto Nacional de Investigaciones de la Amazonía (Inpa),
en asociación con la Universidad del Estado de Amazonas (UEA), Luiz Cândido, la
mayor contribución de los nuevos resultados de esta investigación es mostrar la
importancia de la conservación de áreas de bosque en el medio urbano. Esta
conservación contribuye a mitigar los impactos sobre la atmósfera de las
ciudades, minimizando los efectos de la contaminación de material particulado,
aerosoles y gases de efecto invernadero. La investigación también muestra que
la vegetación circundante también puede verse afectada por las emisiones
urbanas.
"Los
resultados traen informaciones positivas y negativas sobre la producción de
aerosoles en la Selva Amazónica asociada a la contaminación urbana generada en
Manaus. La situación influye no sólo en la ciudad, sino también en el
ecosistema alrededor ", explica Cándido al reportaje.
El
aspecto positivo de este fenómeno se refiere al aumento de la radiación solar
esparcida, es decir, difusa, por los aerosoles primarios, aquellos producidos
por la vegetación; y secundarios, que se asocian a la pluma de contaminación
urbana. "El efecto combinado de estos aerosoles hace que el bosque reciba
más luz en capas foliares inferiores, las más ocultas. Esto favorece los
procesos de fotosíntesis que dejan el bosque más robusto, debido al aumento de
la biomasa ", dice el investigador.
"Pero no es totalmente beneficioso, pues
cuanto más aerosoles en la atmósfera, mayor será la competencia de los
potenciales núcleos de condensación, pues aerosoles funcionan como núcleos de
condensación, por el vapor de agua presente en la atmósfera. Esto significa que
se favorecer la formación de nubes más desarrolladas verticalmente, pero
debilitadas. Con gran desarrollo vertical, pero con menos lluvia ", añade
Luiz Cândido.
Como
se observa en otros estudios, no sólo la fotosíntesis de los árboles puede
verse afectada por los efectos de la contaminación, pero el crecimiento
también. El biólogo Giuliano Locosselli, de la Universidad de São Paulo (USP),
investiga la reconstrucción del clima y la contaminación, basada en el
crecimiento de árboles urbanos. Que explica que la nube de contaminación de
Manaos puede tener dióxido de carbono (CO2), que contribuye al efecto
invernadero, y también debe llevar óxidos nitrosos y otros elementos, que
generan un impacto negativo sobre el crecimiento de los árboles.
"Es
sabido que el clima tiene un efecto muy grande sobre el crecimiento de los
árboles. Si cambiamos las características climáticas regionales o
microclimáticas, cambiamos el ritmo de crecimiento de los árboles. Además del
efecto directo de la contaminación, puede haber un efecto indirecto por los
cambios en las condiciones climáticas locales y regionales ", dice
Locosselli la verdadera Amazon .
Personas
y actividades humanas son necesarias
Las
actividades humanas ya modificaron significativamente la atmósfera terrestre en
casi todas las regiones continentales. Es difícil para la ciencia deducir
cuáles serían los niveles ideales de aerosoles presentes en la atmósfera sin
influencia humana. Pero la Amazonia, que posee supuestas condiciones
primitivas, que representan los tiempos que precedieron a la Revolución
Industrial, es el laboratorio que más se aproxima al ambiente ideal para
estudiar el asunto. En medio del bosque está Manaos y sus más de 2 millones de
habitantes, que producen las características adecuadas para concretar
investigaciones en ese sentido. Por eso, este ambiente puede traer
informaciones más precisas sobre el medio natural, de bosque prácticamente
intacto, y urbano, modificado por la actividad humana, y la influencia mutua
que la interacción entre ambos ejerce el uno sobre el otro.
En
Manaus, la contaminación tiene una relación lineal con el proceso de
urbanización. "La contaminación está asociada a la expansión e incremento
de la ciudad. Cuanto mayor el avance de la urbanización, mayor el aumento de
las emisiones de material particulado, que es contaminación, en el aire. Gran
parte de las emisiones se originan en la quema de combustibles fósiles, como la
gasolina y el diesel. "Nuestro Distrito Industrial no es una industria de
transformación, sino que utiliza energía eléctrica, que viene de plantas
termoeléctricas", dice Luiz Antônio Cândido.
"La
investigación de GOAmazon muestra la importancia de repensar el desarrollo no
sólo de Manaus, sino de otras ciudades. ¿Necesitamos grandes ciudades? ¿No
sería mejor primar por la calidad del medio ambiente y de vida de la población?
", Provoca el meteorólogo. En opinión de Cándido, limitar el desarrollo de
ciudades y crear más distritos y villas serían alternativas viables.
El
investigador Charles Clement estudia desde hace más de 20 años la domesticación
del Bosque Amazónico. Según él, al contrario de lo que por años estuvo presente
del imaginario de la población, el bosque no es necesariamente un bioma
intacto, sino manejado por los indígenas, hace unos 10 mil años.
Él
dice que las evidencias están presentes en vestigios arqueológicos, botánicos y
genéticos. Los pueblos indígenas tomaron, por ejemplo, las plantas del entorno
natural y plantado de nuevo en otra ubicación, como la mandioca ( Manihot esculenta
), las nueces de Brasil ( excelcia Bertholletia ), el acai ( Euterpe oleracea )
y pijuayo ( Bactris gasipaes ).
Con
base en las evidencias de que la presencia humana ha hecho de la Amazonia lo
que es hoy, Clement defiende la interiorización del desarrollo de Brasil, como
solución a los problemas provocados por la urbanización y el crecimiento
desordenado de las ciudades. Para él, es necesario desarrollar el país,
respetando el Acuerdo de París -que se ha debilitado por el Gobierno Bolsonaro-
y con el bosque en pie.
"En
las plantaciones de soja lo que menos se ve son personas trabajando. Sólo
tenemos máquinas en el campo. Y en las ciudades, lo que más tienen son las
personas que necesitan puestos de trabajo ", dice Clemente en una
entrevista con el Real Amazon .
El
científico explica que no se trata sólo de coger a personas y desplazarse hacia
el interior, sino de ofrecer oportunidades y condiciones de vida dignas a ellas
donde vivan. "Nadie quiere vivir abandonado, sin salud, educación y
empleo, como están nuestros interiores hoy", dice Clement.
"Para
poner el Acuerdo de París en práctica en Brasil, tenemos que colocar gente de
vuelta en el bosque, pues es una opción social y ambientalmente aceptable. Los
indígenas nos muestran cómo hacerlo hace siglos ", concluye, reforzando la
importancia del papel de los pueblos nativos en la conservación y cuidado con
el medio natural de la selva amazónica.
por:
Isabel Santos.
Traducción
al español por Senderos de Apure.net.
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